日本大百科全書(ニッポニカ) 「ジュズダマ」の意味・わかりやすい解説
ジュズダマ
じゅずだま / 数珠玉
[学] Coix lacryma-jobi L.
イネ科(APG分類:イネ科)の多年草。稈(かん)は株立ちし、高さ約1メートル。葉は幅5センチメートル、長さ50センチメートル。雌雄同株。7~10月、稈の上方の短い分枝から総状花序をつける。包鞘(ほうしょう)は卵球形で長さ約1センチメートル、灰白色で光沢がある。雌小穂はこの堅い包鞘に包まれ、外からは見えない。雄花序は総状で包鞘の先端から出る。両小穂ともに2個の小花がある。インドシナ半島、インドネシア原産で、栽培され、野生化している所もある。包鞘は穎果(えいか)を内蔵するほか、中央に雄花序を通す芯(しん)があり、紐(ひも)を通して連ねるのに便利であるため、数珠(じゅず)や首飾りに利用する。包鞘が濃褐色で、爪(つめ)で割れる堅さのものが変種のハトムギで、穎果は健康食品や漢方薬とする。
[許 建 昌 2019年8月20日]
文化史
有史以前から利用され、柳田国男(やなぎたくにお)は『人とズズダマ』(1952)で、その語源と由来を論じた。柳田は、ジュズダマの名は仏教の数珠に基づくのではなく、珠(たま)や粒と関連する古語のツスやツシタマから、現代も方言に残るズズダマを経て、ジュズダマになったと推察した。『延喜式(えんぎしき)』(927)には薬物として載る。中国雲南省の南部からインド北部にかけてが変異の中心とみられる。アフリカではヒョウタンの外側に、多数紐(ひも)で通して、ぶら下げ、音をたてる楽器がある。英名はヨブの涙Job's-tearsという。
[湯浅浩史 2019年8月20日]