日本大百科全書(ニッポニカ) 「フレーベル」の意味・わかりやすい解説
フレーベル
ふれーべる
Friedrich Wilhelm August Fröbel
（1782―1852）
ドイツの教育者、教育思想家。敬虔(けいけん)派の牧師の子に生まれ、幼少時より自然とそれを貫く自然の秩序の意識に目覚め、やがて、この秩序に通ずる人間個々人の精神の十全な発展を理想として、幼児教育に生涯を捧(ささ)げた。「幼稚園」の創始者として知られる。
林務官の徒弟として実生活に踏み出したが、さらにイエナ大学で学び、当時のドイツ・ロマン主義思想の雰囲気を享受した。やがて学校教師となり、ペスタロッチの学園を訪ねる（1805）などして、しだいに教育に親しむようになった。その後ゲッティンゲン大学、ベルリン大学で鉱物学、結晶学などを学び、ベルリン大学の鉱物館助手などを務めたが、結局1816年、34歳のときにグリースハイムに1農家を借りて「一般ドイツ教育所」という学校を始め、やがてカイルハウに移って教育活動を続けた。この体験を基に1826年『人間の教育』を著した。これは神と自然と人間とを貫く神的統一の理念と、人間にその統一を実現させるための「自己活動」と「労作」の原理を中心として、教育全般にわたる抱負と計画とを論述したものである。
やがて、とくに幼児教育と、その重要さを女性や家庭に訴えることとに専念するようになり、1837年ブランケンブルクに「自己教授と自己教育に導く直観教授の施設」を創設、子供の「遊戯」を重んじて独特の遊具を考案し、それを「恩物」Gabeとよんだ。「恩物」とは万物の神的な統一を象徴し、子供を自然にその統一の認識に導く、神からの賜物(たまもの)という意味である。さらに彼はここに「遊戯および作業教育所」を併設し、それを「幼児園」Kindergartenとよんだ（1840）。これがやがて世界に広がった「幼稚園」の始まりであるが、この幼稚園の思想は、当初は政治上および宗教上の理由で厳しい弾圧を経験し、むしろフレーベルの死後、マレンホルツ・ビューロー夫人Baroness Bertha von Marenholtz-Bülow（1810―1893）やディースターベークFriedrich A. W. Diesterweg（1790―1866）の努力によってイギリス、フランスなどの外国から広がった。日本では1876年（明治9）アメリカの思潮の影響下に、東京女子師範学校（現、お茶の水女子大学）の付属として設立されたのが最初である。
［村井 実］
『岩崎次男訳『人間の教育』全2冊（1960・明治図書出版）』▽『長田新訳『フレーベル自伝』（岩波文庫）』