日本大百科全書(ニッポニカ) 「モレキュラーシーブ」の意味・わかりやすい解説
モレキュラーシーブ
もれきゅらーしーぶ
Molecular Sieve
アメリカのリンデ社の商品名で、合成ゼオライトの結晶水を除いた均一細孔をもったもので、分離剤、吸着剤として利用される。化学組成はxM2n・Al2O3・ySiO2・zH2Oで表され、Mはn価の金属であり、係数x、y、zの値によって特性が異なる。この合成ゼオライトの特徴は、その特殊な結晶構造により、細孔径が分子の大きさ程度のオングストローム(Å)単位のところにそろっており(1Åは10-10m)、結晶水を除いたあとに生じた空洞間はこの均一な細孔でつながっている。そのため、細孔を通過した分子のみが空洞に吸着され、この細孔の大きさによって分子が分離されるので、分子ふるいともいう。細孔径は構造、組成によって異なり、3A、4A、5A、13Xなどは、ほぼ3Å、4Å、5Å、10Åの細孔に相当する。この特性によって5Aでは直鎖状パラフィンと、枝分れした側鎖パラフィンの分離ができ、ガソリンからn‐パラフィンを分離して高オクタン価ガソリンの製造に利用されている。また水のような極性物質をとくに選択的に吸着するので、気体、液体の脱水に使用され、窒素分子を選択的に吸着するところから、空気の酸素濃縮に広く用いられている。
[大竹伝雄]