改訂新版 世界大百科事典 「コククジラ」の意味・わかりやすい解説
コククジラ (克鯨)
gray whale
Eschrichtius robustus
ヒゲクジラ亜目コククジラ科の哺乳類。北太平洋の沿岸域にすみ，頭骨に原始的な特徴をとどめたクジラ。かつては北大西洋にも生息したが，18世紀初めに絶滅した。北太平洋には二つの系統群がある。一つは，海南島近海から朝鮮半島沿岸を経てオホーツク海北部の間を回遊する系統で，繁殖場は明らかにされていないが，南シナ海のどこかにあるものと思われる。この一部は北九州沿岸にも出現する。他はカリフォルニア半島，メキシコ本土沿岸部とベーリング海北部，チュコート海とを往復する系統である。日本の太平洋岸に回遊して，紀州や土佐の網取式捕鯨で捕獲されたコククジラがどちらの系統に属するかは明らかではない。アジア系の個体は1930年代までにほぼとりつくされ，今でも回復を見ず，夏に北東サハリン沿岸で少数が目視されている。アメリカ系の個体は第2次世界大戦後保護の成果があがり，チュコート半島の先住民のための年間160頭程度の捕獲のもとで，1970年ごろの1万1000頭前後から97年の2万2000頭前後まで回復した。夏には北方海域で，底生性の小型甲殻類のソコエビ類を食べるが，冬にはほとんど索餌せず，南方海域の入江などで交尾と出産を行う。妊娠期間は約1年で，2～3年に1回出産する。子は出生時には4.6m，11～12mで成熟し，14mに達する。全身灰黒色。背びれに代わり，山形の隆起が数個ある。吻（ふん）は細くて下方に湾曲し，7個の頸椎は全部が遊離している。長さ30～40cmの白色のひげ板が片側で百数十枚ある。
執筆者：粕谷 俊雄
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報
