家庭医学館の解説
[どんな病気か]
急性の炎症が気管支の粘膜（ねんまく）におこる病気を、急性気管支炎といいます。ほとんどはウイルス感染が原因でおこり、かぜ（かぜ症候群（しょうこうぐん）（「かぜ症候群（普通感冒）」））に含まれます。
かぜ症候群では、鼻汁（びじゅう）や鼻づまり、くしゃみなどの上気道（じょうきどう）の症状、せきやたんなどの下気道（かきどう）の症状、発熱や全身倦怠（けんたい）（だるさ）、関節の痛みなど、全身の症状がみられますが、せきやたんの症状が強い場合には、急性気管支炎と呼ばれることがあります。
つまり、かぜ症候群のなかで、気管支に炎症があって、おもにせきやたんの症状が現われるものに、急性気管支炎という診断名がつけられるのです。
これらの症状のちがいにあまりこだわらなければ、かぜ（症候群）の診断名が使われることもあります。
また、インフルエンザでも同じような症状がみられますが、流行している時期には、インフルエンザという病名のほうがわかりやすいかもしれません。
[原因]
急性気管支炎のほとんどは、ウイルスの感染が原因です。ライノウイルスやパラインフルエンザウイルスなど、かぜ症候群の原因と同じウイルスによるものが多いと考えられていますが、個々の急性気管支炎の原因の大部分は、正確には不明です。
その意味では、インフルエンザも同じですが、インフルエンザの場合は流行が明らかなことが多いので、インフルエンザの病名がつけられることもあります。
急性気管支炎は、ウイルス以外の病原微生物であるマイコプラズマや細菌が原因であったり、まれには刺激性ガスの吸入でもおこります。
[検査と診断]
急性気管支炎では、胸部Ｘ線写真にとくに異常はみられません。
ところが、急性気管支炎によく似た症状を示す肺炎では、胸部Ｘ線写真に異常がみられる点が異なります。
そのため、肺炎との区別をつけるため、胸部Ｘ線写真が撮影されます。
[治療]
ウイルスに直接に効く薬はありません。ほとんどの急性気管支炎は、自然に回復します。したがって治療は、発熱に対する解熱薬（げねつやく）の服用など、対症療法にかぎられます。
肺炎に進展するのを防ぐため、抗生物質が用いられることもあります。
[日常生活の注意]
安静と保温がたいせつです。水分が不足しないよう、水分の補給につとめてください。また、肺気腫（はいきしゅ）や慢性気管支炎、気管支ぜんそくの患者さんが急性気管支炎をおこすと、急に病状が悪化して、呼吸困難の発作などをおこすことがあります。そのため、「かぜ」と自分で判断せず、なるべく早く医師の診察を受けてください。
かぜ（症候群）の予防と同様に、流行期には人ごみを避けるなどの注意が必要です。インフルエンザのワクチン接種を受けるのも1つの方法です。
