王侯将相いずくんぞ種あらんや(おうこうしょうしょういずくんぞしゅあらんや)とは？意味や使い方

故事成語を知る辞典の解説

王侯将相いずくんぞ種あらんや

人間の地位は生まれながらのものではなく、能力によって手に入れるべきものだ、ということ。

[使用例] 王侯将相豈あに種あらんやというは、それは歴史上を均ならして、幾千億万分の一の特例であって［中里介山＊大菩薩峠｜1913～41］

[使用例] 王侯将相いずくんぞ種あらんや、そこには一切の紫衣美飾を剝はがれたありのままの人間が［中野好夫＊近代文学の運命｜1947］

[由来] 「史記―陳ちん渉しょう世家」に出てくる、陳渉という人物の名言。紀元前三世紀の終わり、中国を統一した秦しん王朝は、国境の警備や大規模な建築事業に人々を駆り立てました。前二〇九年、遠く離れた北方の警備を命じられた陳渉と呉ご広こうは、大雨のため、期日までに現場に到着できなくなってしまいます。秦の法律では、期日に遅れたものは、理由を問わず死刑。二人は、どうせ死ぬのならば大きなことをしでかしてやろうと考え、仲間たちに決起を促しました。そのときのセリフが、「王侯将相、寧いずくんぞ種有らんや（王や侯爵、将軍、大臣になるのに、家柄なんて関係あるもんか）」。今、立ち上がれば自分たちだって王や貴族になれると鼓舞したのでした。やがて、彼らに続いて各地で反乱が起こり、秦王朝は滅亡することになります。

[解説] ❶人間は、生まれた家柄によってではなく、本人の才能と努力によって評価されるべきだ、という考えは、驚くほど現代的で、二二〇〇年も前に発せられたことばとは思えないほど。逆に言えば、家柄による差別はいまだになくなっていないということでしょう。❷陳渉の名言としては、「燕雀いずくんぞ鴻鵠の志を知らんや」も有名です。

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旺文社世界史事典三訂版の解説