日本大百科全書(ニッポニカ) 「西サハラ」の意味・わかりやすい解説
西サハラ
にしさはら
Western Sahara
北西アフリカ西端にある地域。旧スペイン領サハラ。北はモロッコ、東から南にかけてモーリタニア、北東端の一部でアルジェリアと国境を接し、西は大西洋に面する。面積25万2120平方キロメートル、推計人口21万4000（1993）とされるが、政策的なモロッコ人移民の大量流入と、西サハラ住民のアルジェリアやモーリタニアへの難民流出で、人口は不詳であり、このことが国民投票の有権者登録作業を困難にしている。首都はアイウン（別称ラーユヌ）。地形は全土がサハラ砂漠の西縁をなす台地と、これを刻むワジとよばれる涸(か)れ川や盆地からなる。年降水量100ミリメートル以下の極乾燥地域が大部分である。海岸部はカナリア海流（寒流）が南流するため比較的過ごしやすく、月平均気温はダフラで8月23℃、1月17℃であるが、内陸部は1日の較差、年間の較差ともに大きく、夏暑く冬寒い。北部は冬少雨があり農耕可能である。住民はアラブ・ベルベル系住民が大部分で、アラビア語方言を話すが、スペイン語も通じる。宗教はイスラム教である。基本的な生業はラクダ、ヒツジ、ヤギの遊牧、オアシス農業、通商である。内陸のブクラアに世界有数の燐(りん)鉱山があり、ベルトコンベヤーで運ばれアイウンから輸出される。広い大陸棚とカナリア海流の恵みにより沖合いは好漁場で、アイウン、ダフラが漁業基地になっている。アルジェリアのティンドゥーフ地域に流出した難民は養鶏業を行っている。
［藤井宏志］
歴史
古くからアラブ・ベルベル系遊牧民の居住地域であったが、15世紀にスペイン人が大西洋岸に進出し、港を開き商館を置いた。ヨーロッパ列強のアフリカ分割により、1884年スペインはこの地域の北部にサギア・アル・ハムラ、南部にリオ・デ・オロの二つの植民地をつくり、カナリア諸島の属領とした。1956年両植民地は統合されてスペイン領サハラとなり、一般に西サハラとよばれた。第二次世界大戦後、住民の独立への要求が高まり、1968年サハラ解放戦線（後のポリサリオ戦線）を結成した。一方、モロッコは、大モロッコ主義の考えから、西サハラの領有を主張し、1975年「緑の行進」を挙行した。1976年2月27日、ポリサリオ戦線が「サハラ・アラブ民主共和国」（SADR）の樹立を宣言したことに対応し、同年7月スペインは西サハラから撤退、同地をモロッコとモーリタニアに分割領有させた。ポリサリオ戦線は両国への独立闘争を開始。モーリタニアはポリサリオ戦線の攻撃により大損害を受け、1979年分割領有を放棄し、国土は事実上モロッコが領有することになった。しかしモロッコの実質支配下にあるのは拠点のみといわれ、アイウンも周囲を高い防塁で守られている。1988年、独立かモロッコへの併合かを決める住民投票の実施を内容とする国連事務総長和平案を、ポリサリオ戦線、モロッコ双方が原則受託したが、有権者登録作業が進まないことを理由に、投票実施は延長を重ねた。一度は1998年12月7日に投票が実施されることになったが、投票資格をめぐりポリサリオ戦線が反対、投票日は99年12月以降に延期された。1997年現在、70数か国がSADRを承認している。
［藤井宏志］