ウェスタ（読み）うぇすた（英語表記）Vesta

日本大百科全書(ニッポニカ)

ウェスタ
うぇすた
Vesta

ローマ神話の竈(かまど)の女神。ギリシアのヘスティアと同一視された。ウェスタは円形の祠堂(しどう)に祀(まつ)られているが、その神像はなく、永遠に消えぬ火が崇拝の対象となった。家庭で崇拝されるとともに、国家の竈の神とされ、その神殿ではウェスタリスとよばれる処女の祭司たちによって絶えず火が保たれていた。この祭司団は、ロムルスの母でウェスタの巫女(みこ)であったレア・シルウィアをたたえて、ヌマ王が設立したものである。ウェスタは、ローマの神々のうちでもっとも古い系列に属する。また、ギリシアのヘスティアとは語源、祭祀(さいし)上から同源であり、ギリシア語、ラテン語の分離以前から崇拝の対象とされていた。

［小川正広］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

ウェスタ
Vesta

ギリシア神話のヘスチアに対応する古代ローマの火とかまどの女神。インドのアグニなどとも共通するインド＝ヨーロッパ語族の古い火神の性質を継承し，常に燃続ける聖火の形で祭祀された。彼女に仕えるウェスタリスと呼ばれる女祭司は，その職務にある間は絶対に処女を保たなければならず，違反すれば生埋めの刑に処された。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典