カモ目カモ科。全長 75~110cm。頭と頸は黒色で,腮(さい。あご)から眼の後ろにかけて顕著な太帯の模様がある。背面と下面は灰褐色。以前は同種,あるいは亜種とされていたシジュウカラガン B. hutchinsii は,体は小さいが似ており,本種の小型の亜種とは区別が難しい。アラスカ半島から東はカナダ北部,南はアメリカ合衆国中部にかけての地域と,ヨーロッパ北部で繁殖し,水路沿いの草原やツンドラなど開けた草地で営巣する。北アメリカ北部で繁殖する鳥はアメリカ南部,メキシコ北部に渡って越冬する。ヨーロッパでは留鳥。日本では本州中部でわずかに繁殖しているが,これは飼育されていた鳥が逃げて野生化したものと考えられている。(→ガンカモ類)