日本大百科全書(ニッポニカ) 「ミズキ」の意味・わかりやすい解説
ミズキ
みずき / 水木
[学] Cornus controversa Hemsl.
ミズキ科(APG分類:ミズキ科)の落葉高木。高さ18メートル、径60センチメートルに達する。幹は灰褐色、小枝は緑色。葉は広卵形から楕円(だえん)形で、長さ5~15センチメートル、全縁。花は5~7月、枝の先から出た散房花序につき、白色。核果は球形で径6~7ミリメートルで、黒く熟す。山地に普通に生え、北海道から九州、および朝鮮半島、中国、台湾、インドシナ、ヒマラヤに分布する。根から吸い上げた水分を上昇させる力(根圧)が強く、春に幹を伐(き)ると樹液が流れ出すのでミズキの名がある。材は白色で加工が容易であるため、こけしの材料としたり、盆や椀(わん)の木地、杓子(しゃくし)、箸(はし)、玩具(がんぐ)などに用いられる。
ミズキ属は約40種からなり、北半球の温帯を中心に分布する。
[門田裕一 2021年3月22日]
文化史
長野県や新潟県などでは棟上げ時の火除(ひよ)けの儀式に使われる。東北から中部地方にかけて正月の「若木迎え」に用い、小正月(こしょうがつ)にミズキの小枝に繭玉(まゆだま)や小団子を刺し、神棚に飾り、五穀豊穣(ほうじょう)を祈った。そのため、マイダマノキとかダンゴノキともよばれる。アイヌは木幣(イナウと称する)とし、キハダに次ぐ重要な神の木であった。サケはかならずミズキの棒で、クナウ・コル(木幣を持て)と唱え頭をたたいて殺した。サケはそのイナウを土産(みやげ)に天国に帰ると信じられたのである(『分類アイヌ語辞典』)。これらのことから、ミズキの認識は古くからあったと思われるが、古書にはほとんどみられない。『和漢三才図会(ずえ)』(1713)に美豆木(みずき)の名が載るが、これはマンサク科のヒュウガミズキである。
[湯浅浩史 2021年3月22日]