日本大百科全書(ニッポニカ) 「モンゴル語」の意味・わかりやすい解説
モンゴル語
もんごるご
蒙古(もうこ)語ともいう。狭義では現在モンゴル国および中国の内モンゴル自治区で話されているモンゴル系の言語をさすが、広義ではモンゴル系民族が過去から現在にわたって使用してきたモンゴル系諸言語全般をさす。
［斎藤純男］
分布・方言
現代モンゴル語の分布地域はきわめて広く、モンゴル高原を中心に西はボルガ川下流域から東は中国東北部にまで及ぶ。総使用人口は500～600万と推定され、そのうちのほとんどを狭義のモンゴル語の話し手が占める。狭義のモンゴル語、ロシア連邦のブリヤーチア共和国のブリヤート語、同カルムイキア共和国のカルムイク語やそれと近い関係にある中国西部のオイラート語などの間の地域差は分布地域の広大さに比して驚くほど小さいが、アフガニスタンのモゴール語や中国に散在するダウール語、モングオル語などは著しく異なっている。
［斎藤純男］
文字
モンゴル文字（蒙古字）は、チンギス・ハンが13世紀初頭にタタトゥンガというウイグル人に自分たちの言語をウイグル語によって書写させたのに始まるといわれる。アラム文字の系統を引く文字であるが、書式はそれをそのまま縦にしたもので、各文字は上から下へ綴(つづ)り、行は左から右に追う。17世紀ごろから字形に変化がおこり、それ以前のものをウイグル式モンゴル文字、それ以後のものを現代モンゴル文字とよんで区別する。この文字は表音文字ではあるが、oとu、tとdなどの区別をせず、モンゴル語にとって理想的なものではなかった。そこで、オイラートのザヤ・パンディタは1648年にオイラート語の発音を正確に表せるように改良を加えたオイラート式モンゴル文字（トド文字）を考案した。ブリヤート語、カルムイク語、モンゴル語ハルハ方言の3言語は20世紀前半よりロシア文字による正書法を採用しており、モンゴル文字を使用し続けているのは中国内のモンゴル人だけである（モンゴル国では、ロシア文字による正書法を捨ててモンゴル文字を復活させるという政策を90年代にうちだしたが、難航している）。そのほか、遼(りょう)を建国した契丹(きったん)族の用いた契丹文字、フビライ・ハンがチベットの高僧パスパに命じて元(げん)帝国内の諸民族の言語を書き表すためにつくらせたパスパ文字、ハルハのザナバザルが制作したソヨンボ文字などがあるが、いずれも長く使用されるに至らなかった。
［斎藤純男］
系統・歴史
モンゴル語の系統はいまだ明らかとなっておらず、チュルク（トルコ）系やツングース系の諸言語と同系関係を有し、それらとともにアルタイ語族を形成するという説を支持する立場と、そうでない立場とがある。そして、前者のなかには朝鮮語や日本語との同系関係を認めようとする考え方もある。歴史的には、おもに音韻上の特徴により12世紀までを古代モンゴル語、16世紀までを中世モンゴル語、それ以降を近代モンゴル語と分ける。契丹文字が解読されていない現在、古代モンゴル語の直接の資料はないが、中世モンゴル語の文献は豊富で、「チンギス・ハン碑文」をはじめとするモンゴル文字による碑文類、『元朝(げんちょう)秘史』などの漢字で表音表記された諸文献、パスパ文字による碑文や牌子(ハイズ)、アラビア文字による辞書などがある。近代モンゴル語は、『黄金史綱』（アルタン・トプチ）、『蒙古源流』などの年代記やチベット仏典の翻訳をはじめとするモンゴル文字による膨大な文献をもつ。また『蒙語老乞大(ろうきつだい)』などのようにハングルの付されたものもある。
［斎藤純男］
構造
音韻面での特徴として母音調和の存在があげられる。文法上の構造は日本語とほぼ同様で、語形変化は語尾の接尾によって行われ、語も主語―述語、修飾語―被修飾語の順に並ぶ。ただし、古い文献では代名詞の主格形と属格形がそれぞれ述語動詞と被修飾語に後置されており、これらは現在でもいくつかの方言に語尾として残存している。また、『元朝秘史』の言語は性や数などにより動詞や形容詞が特別の語尾を有していた。語彙(ごい)の面での特徴としては、チュルク系、ツングース系の諸言語と共通の語が多数存在すること、古くは印欧諸言語やアラビア語からの、そして近代ではチベット語や漢語、ロシア語などからの外来語が入っていること、家畜に関する語彙が豊富なこと、などがあげられる。
［斎藤純男］
『ナランツェツェグほか著『日本語・モンゴル語基礎辞典』（1998・大学書林）』▽『青木信治監編著『モンゴル語案内』（1997・平原社）』▽『栗林均「モンゴル諸語」（『言語学大辞典 第4巻』1992・大学書林）』▽『小沢重男著『モンゴル語の話』（1978・大学書林）』▽『野村正良著『蒙古語』（『世界言語概説 下巻』所収・1955・研究社出版）』