改訂新版 世界大百科事典 「クメール族」の意味・わかりやすい解説
クメール族 (クメールぞく)
Khmer
インドシナ半島のカンボジアを中心に住む民族で，アウストロアジア語系諸族に属し，クメール語を話す。アンコール朝を建設した人々の末裔である。カンプチア人，クマエ人と自称し，カンボジア以外ではベトナム南部のメコン川デルタ地帯に約100万人（カンプチア・クロムと自称），タイのコーラート高原からムーン川流域に約200万人居住している。揺籃の地はメコン川中流域といわれ，早くからインド文化を受容し，国家形成を行った。身体的特徴では，短頭が多く，平均身長が1.65m，皮膚は銅色を帯び，毛髪が波状，肩幅が広く，筋肉質で均整がとれている。眼の色は黒く，頰骨が出っぱり，口は小さいが，唇は概して厚い。大部分が仏教徒であるクメール族は礼儀正しく，年長の者や僧侶に出会うと，合掌した手を顔前まで持ち上げ，挨拶をする。性質は温厚・篤実で感情の起伏が少ないが，爆発すると衝動的な行動に出ることがあるといわれる。ほとんどが農業に従事しているが，農繁期を除いてはあくせくと働くことがない。田植えをすれば稲穂が実り，果物も豊富であり，近くの水溜りには川魚がいるという生活環境にある。昔から村落は池水，中小河川の河岸，水縁地帯に立地してきた。高温多湿のため村人は水浴を好み，1日数回身体を洗う。1296年来訪した中国人周達観は，その見聞記《真臘（しんろう）風土記》に〈この地炎熱に苦しむ。毎日数次澡洗するにあらざれば則ち不可〉と述べている。住居は高床式の杭上家屋で，自然環境を考えた合理的な構造をもっている。衣服はサロン（腰巻）にブラウス（女性）と簡素であるが，祭礼などには民族衣装サンポット（一種のスカートを両足の間からたくしあげ，後で結ぶ）を着る。腕輪，指輪，種々の貴金属などの装身具を好む。食事は米飯が主食であるが，自家製のプラホック（魚の塩辛）が好物である。婚姻は仲介者（女）が内諾をとりつけ，婚約，結婚式となるが，花婿，花嫁が手首を綿糸で結ぶ〈チャンダイ〉の儀式から始まる。葬式は近親者が剃髪し，僧侶が読経の後に荼毘（だび）に付す。骨灰は骨壺に入れ，石塔の下に埋める。
→カンボジア
執筆者：石沢 良昭
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報