翻訳|Cotton Belt
アメリカ合衆国南部にひろがる綿花栽培の盛んなベルト状の地域。ミシシッピ,アラバマ両州を中心にルイジアナ,ジョージア,サウス・カロライナの諸州にまたがる地帯は,綿花栽培に適した海岸平野の砂質ロームと年無霜日数200日以上,秋の収穫期の降水量250mm以下,年降水量450mm以上という自然条件を備えていた。さらに,プランテーションの豊富な黒人奴隷労働力を用い,開拓初期以来,綿花生産地域として発展,E.ホイットニーの綿繰機の発明も手伝って,1830-60年には〈綿花王国Cotton Kingdom〉とも呼ばれた。綿花王国は民主党を通じて,州権論や低関税政策の強い主張者となり,工業化の進みつつあった東北部と対立,両者の軋轢(あつれき)は南北戦争をひきおこし,南部の敗北は綿花王国の終焉をもたらした。南北戦争後の奴隷解放は従来のプランテーション経営を困難にし,綿花栽培は小規模な生産形態をとるようになる。20世紀に入ると,品種の改良,灌漑施設の充実,1930年代以降の綿摘機の普及などにより,より乾燥した西部でも栽培が可能となり,現在ではテキサス州(全米1位,1980),カリフォルニア州(2位)に中心が移っている。
執筆者:正井 泰夫
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