スイカ

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スイカ(西瓜)【スイカ】

熱帯アフリカ原産のウリ科のつる性一年草。古代エジプト時代から種子を食用とするために栽培され，日本へは16―17世紀に中国経由で渡来した。現在の果肉用のものは明治初年に米国から移入。全体に白毛があり，つるは長さ５〜6m，羽状に裂けた葉をつける。夏，葉腋(ようえき)に黄色の単性花を開く。果実は球〜楕円形で大きく，皮の模様や色はさまざま。小型で果肉の黄色いアイスボックス，果皮も果肉もともに黄色い金鈴，大型で果皮は濃緑で果肉が鮮紅色の緑富研(みどりふけん)などから，現在の主要品種である天竜２号，縞王マックス，日章レッドなど品種は150以上。近年，果重1.5〜2kgの小玉スイカの人気が高まっている。主産県は熊本，千葉など。果実を生食するほか，果汁をジュース，薬用とし，種子を中国料理の前菜とする。

出典　株式会社平凡社