翼長15センチほどのキツツキで沖縄県北部の森林地帯にしかいない固有種。国の特別天然記念物に指定されている。照葉樹林に暮らし、大木に穴を掘って営巣する。森林伐採や農地開発などによって生息地の破壊と分断が進み、1960～90年代に個体数が激減した。雄は地上で昆虫などの餌を捕るためマングースや野生化したネコなどに襲われやすい。環境省は、ごく近い将来絶滅する危険性が極めて高い種としている。90年代の調査では数は最大500羽とされたが現在の生息数など詳しいことは分かっていない。
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キツツキ目キツツキ科の鳥。全長約31cm。全身赤みを帯びた暗褐色をしていて，下面は淡い。翼と尾は黒褐色で，翼には小さな白斑があり，成鳥の雄と雌の頭部は暗褐色だが，若鳥の雄では頭頂が赤い。くちばしは灰白色。沖縄本島北部にのみ分布し，イタジイやオキナワウラジロガシなどの常緑広葉樹の原生林にすむ。枯木，倒木，朽ちた切株などにくちばしで穴を開け，甲虫類の成虫，幼虫，あるいはアリ類の成虫，さなぎなどを食べる。キョッキョッと鳴き，繁殖期には枯れた幹や枝をくちばしでたたき，タラララ……という音を出す。イタジイなどの枯れた樹幹に巣穴を掘るが，繁殖生態についてはよくわかっていない。世界で沖縄本島だけに分布する。1886年にプライヤーT.W.Pryerが採集したが，英名はこれにちなむ。現在，沖縄県国頭村の西銘岳，伊部岳から与那覇岳，東村の伊湯岳にかけての森林に約200～600羽程度が生息していると推定されているが，森林の伐採が進み，このままでは絶滅のおそれがある。特別天然記念物に指定されている。
→キツツキ
執筆者：齋藤 隆史
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報
出典 ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典について 情報
鳥綱キツツキ目キツツキ科の鳥。中形種で全長約30センチメートル、全体に暗赤色を帯びた褐色で、下面はやや淡く、翼には小白斑(はくはん)が少数あり、雄は頭上が赤い。世界中で沖縄本島北部山地の天然林にのみ生息し、近くに近縁種がいるわけでもない、という珍しいキツツキであるが、この天然林の伐採とアメリカ軍の演習地化によって、生息地が縮小し生存が危ぶまれている。1972年（昭和47）に国の天然記念物に指定されたが、生息環境の保護を伴っていないので、まだ絶滅のおそれがある。生態はよく調査されていない。
［浦本昌紀］
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