日本大百科全書(ニッポニカ) 「ムル」の意味・わかりやすい解説
ムル
むる
Gérard Albert Mourou
（1944― ）
フランスの物理学者。フランス東部のアルベールビル生まれ。1967年グルノーブル・アルプ大学卒業。1970年パリ第六大学（ピエール・マリー・キュリー大学、2018年パリ第四大学と合併）大学院修了、1973年同大学から理学博士号取得。その後、博士研究員としてカリフォルニア大学サンディエゴ校で研究し、その後、パリのエコール・ポリテクニク（理工科大学校）で3年を過ごした。1977年からアメリカのロチェスター大学に移り、1987年教授、1988年ミシガン大学教授、1990年、同大学に超高速光学研究センターを創設し、初代所長に就任。その後、フランスに戻り2005～2009年までエコール・ポリテクニク教授、同校の応用光学研究所所長。エコール・ポリテクニク、ミシガン大学それぞれの名誉教授となる。
長年、発光時間が短く（超短）、強度の高いパルスレーザー研究に取り組んだ。レーザー開発から60年近く経過した1980年代、発光時間（シャッター速度）が数フェムト秒（1フェムト秒は1000兆分の1秒）の短いパルスレーザーが登場したが、その強度には限界があった。材料にレーザーを当てて増幅させるが、パルスレーザーを強くしようとすると材料が壊れてしまったり、巨大な装置が必要だったりしたからである。これを克服したのが、ムルと、ロチェスター大学時代に大学院生として研究室に来たドナ・ストリックランドであった。一気に強度を上げると材料が壊れてしまうため、二人は回折格子を使って、レーザーの発光時間をいったん伸長し、ピーク強度を小さくしたうえで増幅させる方法を思いついた。発光時間を延ばすことで、時間当りのレーザー強度は数万分の1まで小さくなった。これを増幅したのち、ふたたび回折格子で発光時間をもとに戻すことで出力を高くし、強度を従来の1000倍以上も増幅させることに成功した（1985年に論文発表）。これは「チャープパルス増幅」（CPA：Chirped Pulse Amplification）とよばれる手法で、フェムト秒レーザーは小型化が可能になり、物体の動きをとらえる「超高速カメラ」として世界に普及した。高強度のパルスレーザーは、ナノレベルでの加工を行うきわめて精密なレーザー機器の開発を可能にしたほか、がんのレーザー治療や、視力矯正手術（レーシック）など医療分野でも幅広く活用されている。
1995年R・W・ウッド賞（アメリカ光学会）、2004年LEOS量子エレクトロニクス賞（アメリカ電気電子学会）、2016年フレデリック・アイブズメダル、2012年レジオンドヌール勲章などを受けた。2018年には、「超高出力、超短パルスレーザーを生み出す技術の開発」の業績で、カナダのウォータールー大学のドナ・ストリックランドとともにノーベル物理学賞を受賞した。「光ピンセットの開発と生体システムへの応用」に貢献した、アメリカのベル研究所のアーサー・アシュキンとの同時受賞であった。
［玉村 治 2019年3月20日］