日本大百科全書(ニッポニカ) 「亜硫酸パルプ」の意味・わかりやすい解説
亜硫酸パルプ
ありゅうさんぱるぷ
sulfite pulp
狭義では木材などを原料として酸性亜硫酸法で製造した化学パルプ。略称SP。酸性亜硫酸法は酸性亜硫酸カルシウムおよび亜硫酸の混合水溶液を蒸解薬液とし、セルロース原料を140~150℃で処理し、リグニンなどの非セルロース物質を溶出させてパルプを取り出す方法である。薬液中のカルシウムのかわりにマグネシウム、ナトリウム、アンモニウムを用いることもあるが、単に亜硫酸法といえばカルシウムベースの酸性亜硫酸法をさす。蒸解(煮てパルプ化すること)を十分に行って得られるパルプは易漂白性である。比較的純度が高く、中程度の強度を有する。1960年(昭和35)ごろまでは化学パルプの主流であった。未晒(みさらし)パルプも晒パルプも優れた抄紙(しょうし)適性をもつので、重包装紙以外のほとんどの種類の紙の主要原料となる。亜硫酸パルプの原料としては、樹脂分の少ない針葉樹材がもっとも適するが、日本では1960年代になって資源的に不足し、広葉樹材も原料とするようになった。亜硫酸法は蒸解薬液が強い酸性であるため、セルロースおよびヘミセルロースまで崩壊して溶出するので、パルプの強度と収率が低下する。とくに広葉樹材は繊維長が短くヘミセルロースが多いので、製紙用のパルプとしては適さない。もっぱらその純度を生かして人絹、カルボキシメチルセルロース(CMC、化学糊(のり))やセロファンなどの化学原料の溶解用パルプとして使われている。しかし、全体として著しく需要が減り、化学パルプの主流としての位置はクラフトパルプに移った。また廃液の処理が容易でないことも衰退の大きな原因となった。
広義の亜硫酸系パルプとしては、原料を亜硫酸塩の酸性、中性またはアルカリ性の水溶液で1段または2段蒸解して得られるパルプも入る。中性またはアルカリ性亜硫酸法は麻などの非木材のパルプ化に適する。得られた非木材の亜硫酸パルプは機械抄(す)き和紙など特殊高級紙の原料に用いられる。
なお広葉樹材などを亜硫酸塩の中性溶液で蒸解後、機械的に解繊して得られるパルプは、とくに中性亜硫酸セミケミカルパルプとよばれる。これはヘミセルロースとリグニンの含有量が大きく、堅い紙、とくに段ボールの中芯(なかしん)原紙用に適するとして、きわめて大量に使われた。しかし1970年代になるとごみ減らしのため古紙回収が進み、再生パルプを板紙の製造に使わざるをえなくなり、中性亜硫酸セミケミカルパルプの需要と生産量は一挙に激減した。
[御田昭雄 2016年4月18日]