各種の火砲を戦車や装甲車などの車体に取りつけ,自力で走行できるようにしたものの総称。搭載している火砲の種類により,自走カノン砲,自走榴弾(りゆうだん)砲,自走迫撃砲,対戦車自走砲,対空自走砲などと呼ばれる。また使用する車体(走行装置)の種類により,無限軌道(キャタピラ)を用いた装軌式,タイヤを用いた装輪式,前軸をタイヤとし後軸を無限軌道とした半装軌式に区分できる。自走砲の中には外形が戦車とよく似たものがあり,また対戦車自走砲を駆逐戦車と呼んだり,対空自走砲を対空戦車と呼んだりするなど,自走砲と戦車は混同されがちである。しかし自走砲と戦車ではまず使用目的が違い,したがってまた機能や性能の面でかなり異なっている。自走砲は搭載している火砲によって目標とする敵の車両や飛行機などを射撃し,火力で相手に打撃を加えるために使用されるもので,自ら走行できるという能力は単に火砲の運搬手段として利用されるにすぎない。したがって自走砲には戦車ほどの機動力は要求されない。また戦車のように敵との近接戦闘を目的とするものではないので,装甲防護力についても戦車ほどの強固さは必要でない。一方,戦車は敵との近接戦闘に使用され,敵陣地を突破したり,あるいは正面の敵を迂回し敵の後方に突進して攪乱するなど,機動力を発揮して敵に打撃を与えるのが特徴である。このため,戦車は火力,機動力,防護力ともに高い性能が要求される。
自走砲が発達したのは第2次大戦中期以降であって,第1次大戦ではもっぱら人や馬によって火砲を運搬していた。第1次大戦後,軍の近代化のためには各種火砲や兵員などを迅速に輸送し展開できる能力が必要であるとして,人や馬でなく機械的動力を用いる,いわゆる軍の機械化が進められた。これにともない,各種火砲は自動車に積載して運搬したり,トラクターで牽引するようになった。第2次大戦に入って,戦車を中核として歩兵,砲兵,工兵等を含む諸兵連合部隊による,動きのはやい戦闘(機動戦,その最も典型的な例は電撃戦)が行われるようになった。その結果,各種火砲を自動車やトラクターで積載運搬あるいは牽引していたのでは,火力の発揮を必要とする時機に間に合わないことがあるため,戦車に対し密接な協力ができるよう各種火砲の自走砲化が進められることになった。
執筆者:中冨 逸郎
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荒れ地でも移動できるように車両に装備された火砲。かつて大砲は移動に際し、人力や馬力に頼ったが、現在は自動車で牽引(けんいん)する。これに対し、砲と自動車を合体させたものを自走砲とよぶ。第二次世界大戦に出現した自走砲には対戦車砲搭載型と野砲搭載型があったが、戦後はおもに野砲搭載型を自走砲とよび、兵員保護のため装甲化された車体が主流になり、一見、戦車と見誤るスタイルになった。しかし、戦車は直接照準射撃(直接見える目標に対する射撃)を旨とするが、自走砲は間接照準射撃(地図の座標を利用する射撃)が主になる。最近は機動性に富む自走砲が砲兵隊の主流になる傾向がみられる。それは、情報機器の発達により、砲が1か所にとどまると目標となって容易に攻撃されるからである。一方、ヘリコプターで運搬できる軽量の牽引式砲も重視されており、複雑な様相をもつあらゆる戦闘場面に適した大砲が登場している。同じ大砲といっても、かつての鈍重なイメージは薄れつつある。
[猪口修道]
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出典 ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典について 情報
…砲架部は,砲身部を安定に保持する装置であり,照準するために砲身部を動かす俯仰装置や旋回装置,自動車またはトラクターにより牽引するための牽引走行装置等から構成される。なお自走砲では,車体部自体が砲架部としての役目をもつ。
[射撃]
射撃する前に行う照準には,目標が砲から見えるときに行う直接照準と,目標が砲から見えないときに行う間接照準がある。…
※「自走砲」について言及している用語解説の一部を掲載しています。
出典|株式会社平凡社「世界大百科事典(旧版)」
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