若きウェルターの悩み（読み）わかきウェルターのなやみ（その他表記）Die Leiden des jungen Werthers

改訂新版　世界大百科事典

若きウェルターの悩み (わかきウェルターのなやみ)
Die Leiden des jungen Werthers

ゲーテの書簡体小説。日本では《若きウェルテルの悩み》と呼ばれる。1774年初版。現在一般に読まれているのは87年の改稿版。すでに婚約者のある（家庭的な）女性ロッテに対するウェルターWertherの熱烈な愛と自殺に至る心理的葛藤を描いたこの作品は世界の恋愛小説中の白眉といわれ，青いフロックコートに黄色のチョッキとズボンという主人公のイメージは，純情多感な青春の象徴として多くの読者の脳裏に焼き付いている。それはセルバンテスの《ドン・キホーテ》，シェークスピアの《ハムレット》とならぶゲーテの偉大な文学的創造であり，生涯を通じて彼は〈ウェルターの詩人〉として有名であった。1808年10月2日，ゲーテがナポレオンにはじめて謁見したときも，《若きウェルターの悩み》が話題になり，この小説を7回読んだというナポレオンは，初版のある個所でウェルターの自殺が愛以外のモティーフで動機づけられているのは不自然だと指摘したといわれる。しかし《若きウェルターの悩み》には恋愛心理のほかに宗教的自然観および社会批判の要素があり，これら二つの要素は恋愛心理の要素に劣らず重要である。〈若きウェルター〉は神的な自然から優れた資質を賦与された青年として全き人間性の理想を実現しようとするのであるが，市民階級の出である彼にはまだ十分な活動の場が与えられておらず，彼の〈悩み〉は勢い当時の貴族社会の批判となって表れるからである。この見地に立てば，彼の自殺は失恋の結果ではなく，むしろある宗教的な使命をもった人間が現実の生活において挫折し，キリストのような受難者として神的自然のもとへ帰っていくことである。社会批判的な表現を用いれば，ウェルターは〈十字架にかけられたプロメートイス〉（ゲーテの友人J.M.R. レンツの言葉）なのである。ただし日本においては，高山樗牛の英語からの重訳（1891）および久保天随による原典からの最初の完訳（1904）以来，《若きウェルターの悩み》はもっぱら恋愛小説として受容される傾向が強い。
執筆者：木村 直司

出典　株式会社平凡社「改訂新版　世界大百科事典」

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若きウェルターの悩み【わかきウェルターのなやみ】

ゲーテの書簡体の小説。1774年初版。因襲的な小都市で友人の婚約者にあこがれたゲーテ自身の体験，その町で知った友が人妻に恋して自殺した事件などが創作の動機になった。婚約者のある娘ロッテへのウェルターの絶望的な恋と自殺に至る心理を描く。みずみずしい自然感情と，古い秩序への反抗がこの作品の特色で，当時の若者たちの心をとらえ，服装を模倣し自殺する者まで出たという。日本でも恋愛小説の傑作として広く読まれる。
→関連項目オシアン｜フォスコロ

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世界大百科事典（旧版）内の若きウェルターの悩みの言及

【オシアン】より

…18世紀後半にスコットランドの詩人マクファーソンが英訳として《古歌の断章》(1760)，《フィンガル》(1762)，《テモラ》(1763)の3巻を出版したことによりヨーロッパ中に知られるようになった。北方の荒々しい自然を背景に繰り広げられる戦士たちの壮絶な死闘と，彼らを慕う娘たちの愛と死の歌物語は，フランスやイギリスのロマン主義運動に大きな影響を与えたが，ドイツではヘルダーの《オシアン書簡》(1773)によって真価が見いだされたあと，ゲーテの《若きウェルターの悩み》第2部の終りに，その一部がきわめて効果的な仕方で挿入されたことにより，不朽の生命を得ることになった。日本では，1971年の中村徳三郎訳によって作品の全貌が初めて明らかにされた。…

【ロマン主義】より

…とりわけルソーの書簡体小説《新エロイーズ》や自伝的な作品《告白録》がその代表とされる。恋愛を中心とする自己の感情の起伏や精神的苦悩を主人公に仮託して描く自伝文学は，ロマン主義文学の中でも主要な位置を占め，ゲーテの《若きウェルターの悩み》，シャトーブリアンの《ルネ》(1802)，セナンクールの《オーベルマン》(1804)，コンスタンの《アドルフ》へと継承され，ミュッセの《世紀児の告白》(1836)へと受け継がれる。この系譜の中からは，激変する社会の現実と自己の存在との乖離（かいり）を感じ，愛に満たされず何かを求め続け現実から逃避していく〈世紀病mal du siècle〉を病んだロマン派的魂の典型が浮かび上がる。…

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出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」