日本大百科全書(ニッポニカ) 「アオガエル」の意味・わかりやすい解説
アオガエル
あおがえる / 青蛙
両生綱無尾目アオガエル科に属するカエルのうち、体表が一様に緑色をしている種の総称。日本産の種では本州のモリアオガエルRhacophorus arboreus、本州、四国、九州のシュレーゲルアオガエルR. schlegelii、琉球(りゅうきゅう)諸島のオキナワアオガエルR. viridis、ヤエヤマアオガエルR. owstoniの4種が含まれ、台湾や中国大陸にも類似の種が分布する。かつては、オキナワアオガエルを単にアオガエルとよんでいたこともある。
背面の色調には黄緑色から暗紫色まで変化があり、微小な赤斑(せきはん)や黄斑が散在することもある。色調は周囲の色により変色する。腹面は白色か黄色。指端に吸盤が発達する。体長4~8センチメートル。アマガエルと混同されやすいが、体が大きいこと、目の前後に黒斑のないこと、吻端(ふんたん)がややとがっていることなどで区別できる。一般に山間部や山沿いの湿地、水田の周辺に生息する。繁殖期になると雄はのどの下方にある鳴嚢(めいのう)を膨らませ、美しい声で鳴く。鳴き声は連続した短いパルスよりなり、1音節の長さは0.5秒程度であるが、ヤエヤマアオガエルでは3~5秒と長くなる。アオガエルの卵は比較的大きく、黒色色素を含まない。産卵時に抱接した雌雄が後肢でゼリー状の卵塊をかき回すため、白い泡状となる。水辺の地上や土塊の間に産卵するが、モリアオガエルのように樹上に産卵する種もある。この産卵行動は特異で、繁殖地として岩手県の大揚(おおあげ)沼と福島県の平伏(へぶせ)沼が国の天然記念物に指定されている。孵化(ふか)した幼生は水中で遊泳生活をする。産卵期は春から初夏、琉球諸島では冬から春。産卵期以外は樹上や地上で生活する。
[倉本 満]