アラル海（読み）あらるかい（英語表記）Аральское Море／Aral'skoe More ロシア語

日本大百科全書(ニッポニカ)

アラル海
あらるかい
Аральское Море／Aral'skoe More ロシア語
Aral Sea 英語

中央アジアの塩湖。カザフスタン共和国とウズベキスタン共和国にまたがる。

［保谷睦子］

自然

1960年代までは面積6万3400平方キロメートルで、アジアではカスピ海についで2番目、世界では淡水湖を含めて4番目の大きな内陸湖とされていた。しかし乾燥地帯にあるため面積は長期間にかなり変動し、水位変動も激しかった。深度は平均15メートル、最深点68メートル、透明度は25メートル、塩分濃度は海水の半分以下で10～14という数値が記録されているが、これらの数値も過去の高水時のものである。冬には水面は大部分結氷する。南岸からアムダリヤが、北東岸からはシルダリヤが岸辺に大きな三角州をつくって流入するが、流れ出る川はない。西岸は高さ約75メートルの崖(がけ)が連なり、北岸は低く不規則な湾で屈曲し、東寄りの湾奥にはアラリスクの港がある。東岸には岸沿いに多数の小島があることから、トルコ語で「島」を意味する「アラル」と名づけられた。第三紀には黒海、カスピ海とともにひと続きの海をなしていたため、そのころの生物が残存し、固有種が多く、チョウザメ、コイなどの魚族もかなり豊富であった。1950年代にアムダリヤやシルダリヤの水を大規模な灌漑(かんがい)に利用する工事が始まり、その進展につれてアラル海の水位低下が起き、漁業や環境に深刻な影響を与える「アラル海問題」が発生した。

［保谷睦子］

アラル海問題

ソ連時代、ウズベキスタンを中心とする綿の生産には、アムダリヤ、シルダリヤの水が灌漑に利用された。そのためアラル海が干上がり、その水位（海抜高度）は、1960年の53メートルから1994年までに16メートルも下がった。1988年には湖水が二つに分かれ、面積も1991年には二つの湖水をあわせて3万3800平方キロメートルと、約半分になった。こうした状況はソ連崩壊後も基本的には変わらず、21世紀の前半にはアラル海は消滅するおそれに直面している。また綿花生産に投入された化学肥料や農薬、湖底の塩などが、湖水が干上がったために飛散し、人々の健康を害し、アラル海の南岸に位置するカラカルパクスタン（ウズベキスタン共和国内の自治共和国）の幼児死亡率はウズベキスタンの4倍である。湖水の減少は、塩分を約3倍に濃くして魚類を死滅させ漁業を破滅させたばかりでなく、気候にも影響を与え始めている。綿の栽培を減らすか、水漏れやむだ遣いをなくすため、灌漑システムを近代化することが急務である。流入河川沿岸の中央アジア諸国は1994年、取水量の節約と、年間予算の1％を水量回復事業に拠出することに合意している。

［木村英亮］

[参照項目] | アムダリヤ | シルダリヤ

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

アラル海
アラルかい
Aral Sea

中央アジア，カスピ海の東，カザフスタンとウズベキスタンにまたがる塩湖。かつて世界第4の大湖で，1960年時点での面積 6万8000km²，平均水深 16m，最大水深 69m，湖面標高 53mだった。キルギス語で「多島海」を意味するアラルデンギス Aral-denghizに由来するとおり，湖中には 1000以上の島があった。北岸にはいくつもの湾が深く入り込み，西岸にはウスチュルト高原の崖が迫るほかは低い岸で，南岸にはアムダリアが，北東岸にはシルダリアが流入し，河口に三角州をつくっていた。湖から流れ出る川はない。表層部の水温は夏季 23～25℃，冬季は－0.7℃となり結氷する。年降水量約 100mmの乾燥地にあり，湖水表面からの蒸発が著しいうえ，1960年代からアムダリアとシルダリア沿岸で灌漑事業が進み，湖への水の流入量が急激に減少した。1980年代頃からは両河川そのものが干上がるようになり，1989年には南側の大アラルと北側の小アラルに二分され，1992年時点での湖の面積は 3万3800km²まで縮小した。2000年までには大アラルが西側と東側に分かれ，総湖水量は 1960年代の 4分の1にまで減少した。2005年国際復興開発銀行（世界銀行）を中心とした小アラル復活プロジェクトによって，南北アラルの間にコカラル堤防が完成した。しかし大アラルは西も東も 2020年までに枯渇すると予測された。湖水量の減少にともなって塩水化が進んだため，アラル海の水は飲料に適さなくなり，チョウザメやコイなどの魚も死んだ。北岸にカザフスタンのアラリスク，南岸にウズベキスタンのムイナクの港があったが，漁業・水産加工業も立ち行かなくなった。露出した湖底からは塩分や有毒物質を含んだ砂塵嵐が巻き上がり，周辺地域住民の健康に影響が出ている。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典