日本大百科全書(ニッポニカ) 「ウェゲナー」の意味・わかりやすい解説
ウェゲナー
うぇげなー
Alfred Lothar Wegener
(1880―1930)
ドイツの気象・地球物理学者。ベルリン大学、ハイデルベルク大学で天文学、気象学を学び、ドイツ海洋気象台理論気象部長兼ハンブルク大学教授(1919)、グラーツ大学教授(1924)などを歴任した。グリーンランドの探検を3回にわたって行い、3回目の帰途に遭難死亡した。1911年には大気構造論や大気熱力学理論を発表し、1912年には大陸移動説を唱え、1915年『大陸と大洋の起源』を著して地質学界に波紋を投じた。大西洋両岸の海岸線の相補性、海を隔てた大陸の古生物の共通性、赤道近くに存在する氷河遺跡などから、古生代末の原始大陸が、分裂、移動して今日の大陸の分布となったと考えた。この説は、大陸を移動させる原動力としてどんな力が考えられるか、などの不明確な点を残していたので長い間顧みられなかったが、1960年代以後、古地磁気学の研究やマントル熱対流論などの地球物理学の進展に伴い、にわかに評価されるようになった。
[藤井陽一郎]