日本大百科全書(ニッポニカ) 「グリーンランド」の意味・わかりやすい解説
グリーンランド
ぐりーんらんど
Greenland
北アメリカ大陸の北東にある世界最大の島。面積216万6086平方キロメートル、人口5万6542（2002）。デンマーク領であるが、同国のフェロー諸島と同じく、1979年に自治権を得た。行政上、北、西、東グリーンランドに分かれ、中心地はゴートホープ（ヌークNuuk）。最北端のモリス・ジェサップ岬（北緯83度39分）から南端のフェアウェル岬まで2670キロメートル、大部分が北極圏内にある。北は北極海、東はグリーンランド海、デンマーク海峡、北大西洋に面する。西はデービス海峡、バフィン湾、ロブソン海峡（最狭部26キロメートル）で、カナダ北極海諸島に対する。
［楠 宏］
自然
全島の約80％にあたる180万平方キロメートルは、氷床や氷河で占められる。氷床は茶碗(ちゃわん)形の島の中心部を満たし、平均氷厚約1500メートル、最大4000メートルに達する。氷床の最高点は3200メートルで、海岸に向かって高度が下がり、沿岸部は露岩地帯が多く、フィヨルド（峡湾）や多数の島がある。東部の氷床上には露岩が突出し（ヌナタク）、最高峰はギュンビョルン山Mount Gunnbjørn（3700メートル）。グリーンランドは、地質構造上、カナダ楯状地(たてじょうち)（ローレンシア台地）に属し、先カンブリア時代の片麻(へんま)岩や花崗(かこう)岩からなる。しかし、北部のペアリーランドは古生代のカレドニア造山帯に属し、周囲の露岩地帯には、白亜紀の変動（ディスコ島の石炭）や、古第三紀（約5000万年前）の火山活動の跡がみられる。東岸のリバプール・ランドや西岸のユリアネホープなどには温泉や地熱地帯がある。北西部のメルビル湾付近に鉄隕石(いんせき)の落下地点が散在し、1897年にアメリカ人ペアリーの北極探検隊が、最大31トンのもの（アニギト隕石）をニューヨークへ運んだ。
グリーンランドの気候は寒冷で、わずかに南西岸がガルフストリーム（メキシコ湾流）の影響下にある。氷床内部の年平均気温は、零下30℃に達する。最北部のノルド測候所の年平均気温は零下17.4℃、年降水量（おもに降雪による）は350ミリメートル。ゴートホープは年平均気温零下0.7℃（最寒月零下7.3℃、最暖月6.7℃）、年降水量800ミリメートル。南端（北緯約60度）では1800ミリメートルに達するが、夏でも降雪をみる。20世紀の初めから気候が温暖化し、これに伴ってアザラシが北へ移動し、タラの資源量が増えた。しかし、1960年代の終わりから海水温度が下がり、タラ漁が激減した。
植物相は、北部ではコケや地衣類などであるが、南部ではカバ、ヤナギなどの低木もあり、総数400種に及ぶ。南端部ではジャガイモや干し草（ヒツジ飼料）がつくられ、南西岸ではカブ、キャベツ、レタスが栽培されている。海には動物が豊富で、グリーンランダー（先住民）の食糧源となっている。魚類はサケ、マス、タラ、ヒラメ、オヒョウ、エビなど、寒流系のものがとれる。アザラシ、クジラもいるが、クジラは激減した。陸にはホッキョクグマ、ジャコウウシ、トナカイ（一部は飼育）、ホッキョクギツネ、ホッキョクウサギ、レミングなどがいる。鳥類も多く、なかには先住民の食糧となるものもある。夏には蚊(か)が多く発生する。
［楠 宏］
歴史
北東部に、カナダ極北部から移動してきたイヌイットの4000年以前の遺跡がある。10世紀末に、ノルマン人エリックErik the Red一行がユリアネホープへ移住し、植民地の人口は一時3000人に及んだが、16、17世紀ごろには消滅した。その後ヨーロッパの捕鯨業者がイヌイットと接触し、1721年にノルウェーのキリスト教伝道が始まった。デンマークが交易の主導権をとり、グリーンランドの植民地支配が強まり、ノルウェーとの主権争いが続いたが、1933年に解決した。第二次世界大戦によるドイツのグリーンランド侵入に対し、アメリカが反撃にあたり、ヨーロッパへの物資輸送のための中継地としてグリーンランドの価値が高まった。大戦後は、アメリカの対ソ戦略上、グリーンランドに空軍基地やレーダー基地が置かれるようになった。
［楠 宏］
産業
主産業は漁業で、タラ、エビ、オヒョウなどがとれる（1997年総漁獲高12万0596トン）。売買はKGHと略称される王立グリーンランド交易公社（1990年に民営化）が中心となっているが、私企業によるものが増える傾向にある。生産物には、アザラシやキツネの皮のほか、鉛や亜鉛の鉱産物もある。ヒツジ約2万2000頭（2000）やトナカイ（約3800頭）の飼育も行われている。水産物や鉱産物などの総輸出額は約17億0200万クローネ、総輸入額は約27億4000万クローネ（1998）と輸入超過である。おもにデンマーク本国との取引が多い。出入国者は、近年、航空機利用者が増え（年間約7万人）、船の利用者は4.7万人である。スカンジナビア航空が、コペンハーゲンとカンゲルルススアーク間に航空路を開いている。北アメリカからの直接乗り入れは許されていない。鉱業は衰退しているが、石油、ウラン、クロム、鉄などの探査が続けられており、近年は国際資本も導入され、国際的に注目されている。
［楠 宏］
住民
住民のうち、グリーンランダーとよばれる先住民およびデンマーク人などとの混血者が4.1万人、白人移住者は9000人となっているが、このほかに測候所などの勤務者1900人がいる。大部分は西部地区の町村に住み、点在する集落には約1万人が住んでいるにすぎない。第二次世界大戦後、社会、経済面で近代化が進み、グリーンランド全体で電話回線数2万4600（1998）、乗用車保有台数（トラック等含む）3874台（1998）を数える。幼・小学校の教員数は1047人（1998）、医師は84人（1998）である。グリーンランダーと白人移住者との間には収入の差があり（既婚者で年収8000クローネと1万9000クローネ）、社会問題となりつつある。1979年に制定された自治法（ホーム・ルール）により、グリーンランダーの発言力は強まりつつある。しかし、彼らの経済基盤が弱く、多くの問題が残されている。
［楠 宏］
2008年の国民投票で自治拡大が支持され、2009年に自治法が改正、外交と安全保障を除いた権限を自治政府がもっている。
［編集部］
日本との関係
関係は密接ではないが、日本製商品はグリーンランドにも進出している。探検、登山、観光で訪れる日本人も増えつつあり、1978年には植村直己(うえむらなおみ)が南北縦断の単独犬ぞり旅行を行った。1956年から数年、中谷宇吉郎(なかやうきちろう)が氷床の雪の研究を行った。
［楠 宏］
世界遺産の登録
グリーンランド西岸の町イルリサットにある氷河が2004年、ユネスコ（国連教育科学文化機関）により「イルリサット・アイスフィヨルド」として世界遺産の自然遺産に登録された（世界自然遺産）。また、2017、2018年に、イヌイットの遺跡が世界遺産の文化遺産に登録されている（世界文化遺産）。
［編集部］