日本大百科全書(ニッポニカ) 「エチオピア高原」の意味・わかりやすい解説
エチオピア高原
えちおぴあこうげん
Ethiopia Plateau
アフリカ大陸北東部、エチオピアの主要部を構成する高原。従来アラビア語のEl Habeshaに由来するアビシニア高原とよばれていたが、現在はアムハラ語のItyopyaの名称が用いられている。エチオピア全土の約42%を占め、紅海からケニアへ続くアフリカ大地溝帯によって、北西部と南東部の二つの地域に分けられる。高原面は一般に標高千数百メートルから3000メートルにあるが、北西高原の中部と北部には4000メートルを超える山地が広がり、なかでもラス・ダシャン山は4533メートルに達する。エチオピア高原の主部は第三紀に噴出した溶岩で構成されており、北西高原の青ナイル川の源流部にあたるタナ湖周辺は溶岩が厚い。北西高原の北部や西部、南東高原南部のように溶岩が薄い地域では高原の侵食も進み、溶岩の下位にある片岩や花崗(かこう)岩類などの基盤岩類が露出している。気候資料は少ないが、気温は地方差が大きい。年平均気温は16~20℃で、一部は14℃以下である。高原上の年降水量は700ミリメートルから1000ミリメートルを超える。集落と農耕地が集中するのは標高2000~3000メートルの平坦(へいたん)部の広い高原面で、森地は人為的影響で後退し草原化している。このために土壌侵食も顕著で、毎年1平方キロメートル当り2000トン以上の土砂が流亡している。
[堀 信行]