日本大百科全書(ニッポニカ) 「セルシウス」の意味・わかりやすい解説
セルシウス
せるしうす
Anders Celsius
(1701―1744)
スウェーデンの天文学者、物理学者。ウプサラで、大学の天文学教授の子として生まれる。数学、実験物理学、天文学を学び、教職につき、1730年には父の後を継いでウプサラ大学天文学教授に就任した。ヨーロッパ各地の天文台を歴訪し、オーロラの観察を続け、地磁気との相関を論じて1733年に発表した。パリでモーペルチュイと知り合い、その指揮する地球子午線測定遠征に参加した(1736)。天文学では、星の明るさの等級を決めることなどに貢献した。もっとも重要な業績は、温度測定の基準の提案(1741年。論文は翌1742年)であって、フランスのクリスティンJean-Pierre Christin(1683―1755)と同時またはそれにやや先だって、氷点と(標準気圧下での)水の沸点との間隔を100分割する温度目盛りを考案し、実用化した。もっとも、当初には氷点を100、沸点を0としていた。のちにリンネその他の人が値を逆転し、それが今日の国際単位系(SI)の組立単位としてのセルシウス度(℃)の起源となった。
[高田誠二]