日本大百科全書(ニッポニカ) 「ファラデー」の意味・わかりやすい解説
ファラデー
ふぁらでー
Michael Faraday
（1791―1867）
イギリスの化学者、物理学者。9月22日、鍛冶(かじ)職人の子としてロンドン郊外のニューイントン・バッツで生まれる。読み書きと算術を習っただけで、1804年書店兼製本業の店に徒弟奉公した。製本に回される科学の本に興味をもち、本に書かれている実験を試したりした。1810年から町の科学協会に出席、1812年、店の客だった王立研究所所員の計らいでデービーの公開講座を聞き、自然科学の仕事につきたいと強く願うようになった。この年、年季の明けたファラデーは、製本職人として別の店に勤めたが、デービーにその講演を丹念にまとめたノートを添えて職を求める手紙を送った。1813年3月王立研究所の実験室助手に採用され、10月にデービーの秘書兼助手として2年間のヨーロッパ旅行に同行。1815年帰国、ふたたび王立研究所の実験室助手、1825年実験室主任、1833年化学教授となった。1824年王立協会会員に選ばれた。37年間王立研究所の屋根裏部屋で過ごしたが、1858年女王に提供されたハンプトン・コートの邸宅に移り、1867年8月25日、76歳の生涯を閉じた。
［高橋智子］
化学研究
ファラデーは、王立研究所に持ち込まれる工業上の諸問題、おもに化学的研究にデービーの助手として取り組んだ。1816年トスカナの生石灰を分析して処女論文を書き、1819年から5年間鉄の合金を研究した。1823年塩素ガスの液化に成功、ついで二酸化硫黄(いおう)、二酸化窒素、アンモニアなどを次々に液化。1825年ガスボンベの底にたまる物質中にベンゼンを発見、炭素と水素からなることを示した。このころ、J・ハーシェルらと光学ガラスの改良を手がけ、重ガラスをつくったが、改良そのものには失敗。このガラスはのちに反磁性の研究に使われた。
［高橋智子］
電磁気学研究
1820年エールステッドは電流の磁気作用を発見し、アンペールは電気磁気の相互作用に関して「アンペールの法則」を定式化しつつあった。この分野が静電気・磁気学から電気と磁気の相互作用を研究する電磁気学へと大きく飛躍しようとしていた時代にファラデーは電磁気学研究に手を染めた。1821年電磁気回転の実験に成功、電気と磁気の相互作用を確信したファラデーは、電流の磁気作用の逆、つまり磁気から電流が生じるかどうかの問題に取り組んだ。定常電流が磁気を生じることから、導線の近くに磁石を置くことで定常電流が得られると考え、1824年、電流を通した導線近くに強力な磁石を置き、回転中の離れた所に置いた磁針の振れを観察した。しかしなんの変化も認められなかった。エネルギー保存を考えれば、誘導電流を得るには磁気を変化させる必要があるが、そうした考えのなかった当時、このことを認識するのに7年を必要とした。1831年8月、回路の開閉によって第二の回路に電流が生じることを、10月、コイルの中に棒磁石を出入りさせると電流が生じることを確認、電磁誘導を発見した。
1833年、それまで知られていたボルタ電堆(でんたい)の電気、熱電気、動物電気、摩擦電気、電磁誘導の電気など種々の電流の同一性を確認、さらに定量化を可能にする電気分解の法則を定式化した。ここで電気化学当量やイオン概念を導入、電気分解を特殊な電気伝導と考え、その機構を明らかにしようとした。1836年には電気容量が介在する物質に依存することを確かめ、いわゆる遠隔作用論を批判した。のちにマクスウェルに引き継がれる力線の概念を導入、近接作用論への基礎を築いた。産業革命の進展が電信技術の進歩をもたらし、電磁気学の発展を要請していた時代であり、アンペール、ウェーバー、ガウスら多くの科学者がこの問題に取り組んでいた。ファラデーもその一人として実験を体系的に組織したのであった。
1835年自己誘導の発見、1838年気体放電でのファラデー暗部の発見、1845年ファラデー効果、反磁性の発見、1850年復氷の発見など多くの注目すべき業績をあげた。
［高橋智子］
『H・スーチン著、小出昭一郎・田村保子訳『ファラデーの生涯』（1985・東京図書）』