日本大百科全書(ニッポニカ) 「ヘゴ」の意味・わかりやすい解説
ヘゴ
へご / 杪欏
[学] Cyathea spinulosa Wall. ex Hook.
ヘゴ科の常緑性大形の木生シダ。湿度の高い林中を好む。茎は高さ4メートル、基部の径は50センチメートルに達し、まれに枝分れする。茎の上部には、長さ2メートルを超す葉が開出する。葉柄は葉身より短く、紫褐色で刺(とげ)が密生し、暗褐色の辺縁に刺のある鱗片(りんぺん)をつける。葉身は2回羽状に分裂、小羽片は羽状に深裂し、裏面に薄い包膜で覆われた胞子嚢(のう)群を多数つける。紀伊半島南部や八丈島を北限とし、四国、九州南部、屋久(やく)島より南でよくみかけられる。また、小笠原(おがさわら)諸島にも分布する。日本には本種のほかに6種の近縁種がある。沖縄諸島のヒカゲヘゴC. lepiferaは大形で高さ7メートルに達し、ヘゴと異なり包膜がなく、鱗片に刺がない。小笠原諸島に産するマルハチC. mertensianaはこの近縁種で、いずれも亜熱帯の指標植物であることから、大型温室には好んで栽植される。紀伊半島が北限のクサマルハチC. hancockiiは、ヘゴ科のなかでもっとも北に分布する小形種で、根茎は直立せず斜上する。ヘゴ科の茎は樹木の幹と異なり肥大成長をしないが、茎から出る無数の不定根に厚く覆われ、基部が太くなる。この不定根の層は湿度と空気とを適度に保持するため、着生のランやシダ類の栽培に適し、ヘゴ板(いた)として市販される。東南アジアや中南米では、茎や根塊を彫刻して土産(みやげ)品とする。また、茎はデンプンを多量に含むため、ニュージーランドをはじめ多くの地域で、かつては原住民がこれを食用とした。
[西田治文]