日本大百科全書(ニッポニカ) 「ベニン王国」の意味・わかりやすい解説
ベニン王国
べにんおうこく
西アフリカ、ナイジェリア南部の熱帯雨林地帯に、14世紀ごろに建設され15～17世紀に繁栄した王国。ニジェール川デルタから西端はダオメー（現ベナン）に至る広大な領土を有した。首都ベニン・シティはポルトガル人商人や宣教師の活動の場所となり、胡椒(こしょう)、象牙(ぞうげ)、奴隷などが取引された。来訪したヨーロッパ人が当時のベニン・シティの規模の大きさ、大通り、整然とした家並み、また広壮な王宮についての報告を残している。芸術性が高く世界的に有名なベニンの青銅細工（人像、飾り板）は13世紀に始まるといわれ、ベニン博物館には王国初期のものも残されている。19世紀ごろから王国は衰退し、1897年には宣教師団が殺害されたことに反発したイギリスの攻撃を受け、王は追放されイギリス領に組み入れられた。
［中村弘光］