メタセコイア（読み）めたせこいあ

日本大百科全書(ニッポニカ)

メタセコイア
めたせこいあ
[学] Metasequoia glyptostroboides Hu et Cheng

スギ科（分子系統に基づく分類：ヒノキ科）の落葉高木。和名はアケボノスギという。また中国名は水杉。樹幹は直立し、大きいものは高さ35メートル、径2～3メートルに達する。樹冠は円錐(えんすい)形になり、樹皮は赤褐色で浅く縦裂する。枝は毛がない。葉は2列対生し、線形で、長さ0.8～3センチメートル、幅1～2センチメートル、秋に橙赤褐色(とうせきかっしょく)になる。小枝は葉とともに落ちる。雌雄同株。2～3月に開花し、雄花は褐色で腋生(えきせい)または頂生し、総状または円錐花序をなし、長く垂れ下がる。雌花は細長く、枝先に単生する。果実は角状球形で、径1.5～2.5センチメートル。果鱗(かりん)は十字形対生をなす。種子は倒卵形で翼に包まれ、10月ころ成熟する。やや湿気のある排水のよい肥沃(ひよく)地でよく育つ。材は白色で、建築、器具、薪炭などに利用し、また、庭園、公園などに植栽する。セコイアの名がついているが、セコイア属Sequoiaとは別属に分類されている。

　中生代白亜紀以降、とくに新生代第三紀の時代には北半球各地に広く分布していた。日本でも第四紀前半まで生存していた。現生種は「生きている化石」（遺存種）の例として有名となった。

［林　弥栄　2018年6月19日］

文化史

発見はドラマチックである。1943年、森林資源調査に加わった中国の林務官王戦(ワンツァン)は、湖北省謀道の祠(ほこら)で神木とされていた未知の樹木と出会うが、同定できず、翌年、採集された花と果実が北京(ペキン)の胡先驌(フーシエンスー)（1894―1968）中国植物学会会長に送られた。胡はこれを、日本の植物学者三木茂（1901―1974）が化石で命名（1941）したメタセコイア属と同定し、1946年に発表した。1948年1月、種子がアメリカに届き、3月にはカリフォルニア大学のチェイニーR. W. Chaney（1890―1971）が自生地を訪れて採集したが、以降は国共内戦で門戸は閉ざされてしまう。日本への渡来は1948年（昭和23）、ハーバード大学の植物学者メリルE. D. Merrill（1876―1956）から送られた種子が1949年に発芽したものが初めてである。また、1949年チェイニーが金光(こんこう)教の福田美亮に託し、天皇に献上、皇居に植えられた。1950年にもチェイニーから100本の苗が届き、全国に配布され、挿木繁殖で広がった。

［湯浅浩史　2018年6月19日］

[参照項目] | 遺存種

メタセコイア

メタセコイアの葉

スギ、メタセコイア〔樹形〕

メタセコイア・オキシデンタリス（球果類…

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

メタセコイア
Metasequoia glyptostroboides; dawn redwood

スギ科の落葉高木。アケボノスギともいう。化石学者三木茂が 1941年に日本産の化石を規準標本として，スギ科の新属としてメタセコイア属を創設し，その化石に M. distichaと命名した。このメタセコイア属の植物は，当時絶滅したものと推定されていたが，46年に中国四川省の磨刀渓でメタセコイアの現生種が発見され，「生きている化石」として学界の注目をひいた。湿地に生えているので中国名は水杉という。小さな線形の葉を羽状に密に対生し，落葉するときはヌマスギと同様に枝ごと落ちるので一見羽状複葉のようにみえる。球果，鱗片および葉がいずれも十字対生をする点で従来のスギ科のものと異なり，挿木によって簡単にふえ，生長が速いので現在は世界各地で栽培されている。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典