レアアース

デジタル大辞泉

レア‐アース（rare earth）

「希土類元素」に同じ。

出典　小学館

共同通信ニュース用語解説

レアアース

レアメタル(希少金属)の一種。ハイブリッド車や電気自動車、スマートフォンなどのハイテク製品に使われる希少資源。磁石の材料となる「ネオジム」や「ジスプロシウム」などがある。日本は多くを中国などからの輸入に依存してきたが、廃棄製品からの資源回収リサイクル技術なども急速に発達させている。(共同)

更新日:2019年5月28日

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レアアース

金属資源の一つ。サマリウムやネオジムなどの希土類元素の酸化物を多く含む。希土類元素は，スカンジウム，イットリウムのほか，原子番号57のランタンから71のルテチウムまでの一連の元素を含んでいる。化学的性質がよく似ており，他の原子に比べて原子半径が大きく，岩石を構成する鉱物中に入りにくい。そのためマグマが結晶化する過程で，残液に濃集しやすく，花コウ（崗）岩に多く含まれる。レアアースの産出は中国（特に内モンゴル自治区）に偏っているが，これは花崗岩(かこうがん)の風化でできた鉱床である。レアアースを含め，チタン，バナジウム，ニオブなどは，レアメタルとも呼ばれる。レアアースはネオジムがハイブリッド車のモーターに使う強力な磁石の原料になるなど，ハイブリッド車や液晶基板の生産など現代の基幹産業に不可欠な資源である。世界各地に埋蔵されるが，価格競争などの結果，中国が世界生産の９割を占める。2010年，中国は国内経済の発展による需要増や自国資源の保護の観点から，レアアースの輸出許可枠を前年比４割減らすことに決め，レアアース輸出規制を実施した。2010年９月に尖閣諸島問題が起きると，レアアースの対日輸出が停止する事態となった。また，欧米からレアアースの輸出停止に対する批判があがると，中国は停止の対象を欧米にまで拡大した。中国政府は禁輸指示の事実を否定し，その後，段階的に輸出停止は解除された。しかし，当初の輸出枠削減の方針に変化はなく，一連の出来事によりレアアースの中国一極への依存リスクが明確となり，世界的に供給先の多様化を模索する動きが広まった。日本は，リサイクル技術の開発や，カザフスタン，インド，ベトナムなどの調達先の確保を進め，対中依存度を下げたため，2012年には中国のレアアース価格は急落した。さらに，2012年７月日本の排他的経済水域の南鳥島近海の海底でレアアースを大量に含む泥状の鉱床があることが，東京大学・加藤泰浩教授らによって発見され，三井海洋開発と共同で深海の泥床から泥を回収する技術開発を推進することが発表された。資源量は，国内年間消費量約３万tの230倍に相当すると推定されている。深海からの泥の回収には技術的・コスト的困難を伴うが，天然資源に乏しい日本にとって朗報となっている。

出典　株式会社平凡社

日本大百科全書(ニッポニカ)

レア・アース
れああーす

→希土類元素

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

レアアース

「希土類元素」のページをご覧ください。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典