古気候指示物（読み）こきこうしじぶつ（英語表記）indicators of paleoclimate

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

古気候指示物
こきこうしじぶつ
indicators of paleoclimate

地層や化石に残されている過去の地球上の気候の証拠。古気候の指示物には，大別して，(1) 植物の証拠，(2) 堆積物の証拠，(3) 海生生物の証拠がある。(1)の例として，ヤシ類やソテツ類が今日ほとんど熱帯，亜熱帯にかぎられており，過去においても同様な特定の気候下に出現し，長い地質時代を生き延びたことから，有効な「古温度計」といえる。一般に，葉縁が鋸歯状や浅裂型のものは寒冷気候に，平滑型のものは熱帯に見られる。寒冷だと放射状脈を示し，一方，多くの熱帯種は葉の先端に滴下点と称する伸長した裂片をもつ。(2)の例としては，たとえば氷河のえぐった溝や擦痕，氷河堆積物の存在から寒冷気候を推定できる。ラテライトという土壌は湿潤な熱帯気候下で形成され，カリーチと称する結核状ないし層状の炭酸カルシウム堆積物は，温暖で準乾燥気候下の蒸発作用でできる。大規模な斜交層理は砂丘を示唆し，その方位が卓越風の方向を示す場合もある。岩塩，硬石膏，石膏などの蒸発岩は暖かい乾燥気候でできやすい。石灰岩とドロマイトはほとんどが熱帯下で集積する。(3)の例として著名なのは造礁性サンゴで，これは共生藻類を宿し，赤道から緯度で約 30°以内，水温 18℃以下の浅い海域に形成される。浮遊性有孔虫の殻の巻き方向の変化も，温度効果の一つに数えられている。また，石灰質の殻をもつ海生動物の殻の中の酸素同位体 ¹⁶Oと ¹⁸Oの比から古水温を算定する方法が知られる（→酸素同位体温度計）。（→古気候学）

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典