改訂新版 世界大百科事典 「国魂神」の意味・わかりやすい解説
国魂神 (くにたまのかみ)
国霊神，国玉神とも書く。日本人固有の神霊に関する信仰の一形態で，国土そのものの神霊をいう。《古事記》《日本書紀》などの，いわゆる〈国生み神話〉によれば，〈大八洲（おおやしま）〉すなわち日本の国土は，天津神のみことのりによって伊弉諾（いざなき）尊と伊弉冉（いざなみ）尊の男女の性の交わりを通して生まれたとされている。また，生まれた島々も〈淡道之穂之狭別（あわじのほのさわけ）〉（淡路島），〈愛比売（えひめ）〉（伊予国），〈飯依比売（いいよりひめ）〉（讃岐国）のように，男女を区別する名で呼ばれている。このように，古代日本人は国や島を人格的なものと考え，一定の区域内にはそれぞれの国魂が内在し，そのはたらきによって国土が成長し発展すると考えた。これが〈国魂神〉の観念である。したがって，〈国生み神話〉は，元始に神が天地を〈創造〉したとする旧約聖書の世界観とは，本質的に異なるものである。やがて，幾つかの国魂を総称した魂が考えられるようになった。これが〈大国魂（おおくにたま）神〉の信仰である。大国魂神は〈大年（おおとし）神の子〉，または〈大国主神〉とも言われている（《古事記》《日本書紀》《古語拾遺》）が，本来は幾つかの国魂の総称，あるいは，最高の国魂と考えられたものであろう。《延喜式》によれば，国魂神をまつった神社には〈国玉神社〉（和泉国，尾張国），〈国玉命神社〉（伊豆国）などがある。また，東京都府中市の〈大国魂神社〉は著名である。
→国生み神話
執筆者：大井 鋼悦
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報