中国で行われた身体に棄損を与える刑罰(肉刑)の一つ。男性は男根を切断され,女性は宮中に生涯幽閉される。ただ女性にも,腹部に打撃を加えて生殖器官を損傷するとの説もある。腐った樹木は果実を結ばないということから,生殖器を除去するこの刑を腐刑ともいう。古くは殷代から施行されていたとされ,《書経》の編名の一つで周の穆王(ぼくおう)時代(前10世紀ごろ)の刑書といわれる〈呂刑〉には,4種の肉刑の中に含まれている。本来,宮刑は姦淫罪に対する刑罰であり,犯罪時に使用した身体の一部に直接害悪を加える反映刑であった。漢代になるとその性格は薄れ,しかも正刑としてではなく死刑に代わる代替刑として採用される。司馬遷が死刑をまぬかれた代りに宮刑に処せられたことは有名である。肉刑はおおむね前漢の文帝期に廃止されるが,宮刑だけはそのまま残り,特に六朝時代,北方異民族が支配した王朝で行われた形跡がある。最終的には隋の開皇初年(6世紀末)に廃止された。
執筆者:冨谷 至
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報
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…しかし大勢からいうと,時代が下るにつれて異民族の出身者を宦官にすることは少なくなった。つぎは宮刑によるものである。宮刑は古代の刑罰で,去勢をするものであり,死刑につぐ重刑であるが,しかしこれは隋になって廃止された。…
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出典|株式会社平凡社「世界大百科事典(旧版)」
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