弁当（読み）べんとう

日本大百科全書(ニッポニカ)

弁当
べんとう

携帯用の食事。古くは行厨(こうちゅう)という名称を用いていた。また、カシワ、ホオなどの大きな木の葉、あるいはササの葉、タケの皮などを弁当容器にしていたため、竹葉(ちくよう)を弁当の意に用いてもいる。ヒノキの薄板で箱をつくり、弁当箱とした歴史も古い。鷹狩(たかがり)は『日本書紀』によれば仁徳(にんとく)天皇の時代に渡来したというが、タカの餌料(じりょう)を入れる携帯用の餌袋(えぶくろ)を弁当入れに代用した歴史も古く、弁当の容器をそのまま餌袋といった時代もある。平安朝のころから屯食(とんじき)の名が用いられるが、屯食は兵食の意でもあった。兵卒が腰に下げていたので、腰兵糧(ひょうろう)の名前も使われていた。明治後期から大正にかけて薄給のサラリーマンを腰弁といったのは、当時腰に弁当をぶら下げて通勤する人がいたからである。腰に弁当をつり下げるのは、当時一般の風俗でもあった。

　弁当ということばができたのは、織田信長が安土(あづち)城で大ぜいの人にめいめいに食事を与えるとき、食物を簡単な器に盛り込んで配ったが、そのとき配当を弁ずる意と当座を弁ずる意で、初めて弁当と名づけたという。江戸時代の『和訓栞(わくんのしおり)』に「べんとう　弁当と書けり、行厨をいうなり、昔はなし、信長公安土に来て初めて視(み)たるとぞ」とある。弁当の語源説はもう一つある。めいめいの食器面桶(めんつう)が「めんとう」となり、さらに「べんとう」と転じたというのである。江戸時代になり弁当は大いに発達し、容器もいろいろくふうされてきた。提重(さげじゅう)というような豪華なものもできたが、一般には漆器、陶器、木箱などの弁当容器が使われた。握り飯を木の葉、タケの皮などに包む簡素な方法も用いられていた。これら旅行用、外出用、行楽用のほかに、江戸後期には観劇用の弁当も開発された。日本橋芳(よし)町の萬久という店の観劇用弁当は、幕の内弁当といった。幕の内とは当時芝居の楽屋をいい、その弁当の煮しめをさしたのだが、昭和初期から幕の内の名は俵形の関西風の握り飯にゴマを振りかけたものの意として用いられた。これが駅弁に取り入れられて、幕の内弁当の名で一般化した。明治後期に洋風材料を加えたものを合の子弁当といったが、いまは中華弁当、洋食弁当、すき焼き弁当、とんかつ弁当など種類も多く、容器も多様化してプラスチック製のものが増えてきた。

［多田鉄之助］

調理

弁当は限られた枠内に数種のものを詰め合わせるため、皿や鉢に盛り分ける日常の料理とは違った注意が必要である。調理面では、汁気が出ないこと、冷めたり時間がたっても味や色に変化の少ないこと、いたみやすいものを入れないこと、加熱するものは十分に火を通すことなどである。においの強いものも、弁当箱の中ににおいが充満し、蓋(ふた)をとったとき、におったり、他の料理ににおいが移るので避けたほうがよい。また、ご飯は熱いまま蓋をすると蒸れていたむ原因になるので、十分冷ましてからにする。

　栄養面では、弁当は1日3食の1食分にあたるので、1日所要量の3分の1はとれるようにする。とくにたいせつなのはタンパク質で、栄養のバランス上野菜も欠かせないものである。副菜は、一品で栄養を満たすのはむずかしいので数種は取り合わせるようにする。そして、栄養のバランス上からも見た目のおいしさからも、彩りよくすることがたいせつである。また、弁当は保存上から濃厚な味つけになりやすいが、健康上、あまり塩辛い味は避けるようにする。

［河野友美］

[参照項目] | 弁当箱

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)

デジタル大辞泉

べん‐とう〔‐タウ〕【弁当】

１ 外出先で食べるために持っていく食べ物。「手弁当」
２ 料理店などで出す、主食と副食を箱などに詰めたもの。「幕の内弁当」
３ 俗に、幼児などの口のまわりについた飯粒のこと。「お弁当つけてどこ行くの」
４ 俗に、執行猶予のこと。「弁当持ち」
[類語]駅弁・腰弁当・どか弁・幕の内弁当・折り詰め

出典　小学館

とっさの日本語便利帳

弁当

外で食事をするために容器に入れて持ち歩く食べ物、またはその容器。中国・宋代の俗語で便利なことを意味する「便当」が外来語として入り、それに、外出先での食事に“便利”なものという意味が加わって、「弁当」という漢字が当てられた。

出典　(株)朝日新聞出版発行「とっさの日本語便利帳」

世界大百科事典 第２版

べんとう【弁当】

屋外で食事をとる必要から携行する食物のこと。農･山･漁村や都市の諸技能者の間では，屋外の労働を目的としたとき，家に帰って食事をとれない場合に携行したが，その形態は地域ごとの食生活に応じて一様ではなかった。米飯，粟飯，稗飯，芋などが中心で，それによって容器も異なり，畑作地帯では稗や粟の飯を入れる網袋状の苞（つと）が多い。そのほか藺（い）やわらなどで編んだ苞のほか，柳や竹の皮で編んだ行李（こうり），杉や桜をへいで曲げたワッパ，メンパの類があった。

出典　株式会社平凡社