改訂新版 世界大百科事典 「振り仮名」の意味・わかりやすい解説
振り仮名 (ふりがな)
漢字の読みを示すためにそのわきにつけた仮名。古くは〈傍訓〉とも〈つけ仮名〉ともいった。また印刷したものは，特に〈ルビ〉ともいい，文章の中の漢字すべてにつけたものを〈総ルビ〉，一部につけたものを〈パラルビ〉という。現在は児童読物やごく通俗の読物以外は一般に使わない。ただし，地名，人名や常用漢字表にない字にはつけることがある。平安時代以後，漢文の訓読のとき訓のまぎらわしい漢字のわきに片仮名を添えたのがはじまりで，これを〈傍訓〉という。江戸時代の草双紙，読本（よみほん），洒落（しやれ）本，滑稽本などでは，なるべく多くの漢字につけ，これを〈つけ仮名〉といった。明治時代以後は，新聞・雑誌をはじめ一般向きの文章にはルビをつけるのが普通であった。活字にも，ルビつき活字と称する，振り仮名の固定したものが作られた。はじめは，固定した読みでも，読みにくく読みあやまりやすいものにつけたり（難有（ありがた）い，飛白（かすり），喋舌（しやべ）るなど），いくつかある読みのいずれであるかを明らかにするために使ったもので（身体（からだ），上部（うわべ）など），同字異語を区別するのに役だったが（自（おのずか）ら：自（みずか）ら，一寸（ちよつと）：一寸（いつすん）など），これが乱用されて，漢字が示す言語と同じまたは類似のことがらを表す別の言語を示すのにも使うようになった（服装（なり），主導権（イニシアテイブ），菊五郎（ろくだいめ），継母（はは）など）。1938年に作家の山本有三が，むずかしい漢字の使用をやめ，やさしいことばで文章を書くことなどのために，振り仮名を廃止すべきことを提唱，作品《戦争とふたりの婦人》でそれを実行し，世論の支持を得た。たまたま，第2次世界大戦中，物資節約のためにルビつき活字が使えなくなり，さらに戦後，当用漢字表の使用上の注意事項として〈ふりがなは原則として使わない〉とされてから振り仮名廃止が広く行われるようになった。しかし常用漢字表（1981）では，振り仮名について特に記していない。
執筆者：柴田 武
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報