日本大百科全書(ニッポニカ) 「西イリアン」の意味・わかりやすい解説
西イリアン
にしいりあん
West Irian
インドネシア東端、ニューギニア島（イリアン島）西半部を占める地域。別名イリアン・ジャヤ。行政的には一州をなす（2002年にイリアン・ジャヤ州はパプア州と改名。2003年に最西部が西イリアン・ジャヤ州として分割された）。面積42万1981平方キロメートル、人口約218万（2001推計）。州都はジャヤプラ（旧称ホランディア）。第二次世界大戦後のインドネシア独立に際し、オランダが植民地として占有し続けようとしたため、いわゆるイリアン紛争が引き起こされたが、結局オランダが断念、1969年の住民投票を経て正式にインドネシア領となった。島の中央を高峻(こうしゅん)なスディルマン、ジャヤビジャヤなどの脊梁(せきりょう)山脈が貫き、ジャヤ山（5030メートル）、トリコラ山（4750メートル）などの万年雪を頂く高峰がそびえる。北岸にはチェンドラワシ半島、イリアン湾などの出入りがあるが、南岸にはディグル川流域に大湿原が展開する。気候は高地の一部を除き高温多湿で、密林に覆われ、いわゆる「緑の砂漠」を形成しており、開拓は容易でない。生物はオーストラリア的特色が濃厚で、ゴクラクチョウ、ヒクイドリなど特異なものが生息する。居住民は先住民のパプア系を主とするが、山地と低地とでは部族も分かれ、生活、文化も異なる。山地部族は原始的農耕によるタロイモ、サツマイモなどを栽培しているが、低地部族は焼畑耕作や漁業などを行い、外来民との接触で生活もかなり近代化しつつある。またマレー人との混血もみられ、中国人も進出している。東隣のパプア・ニューギニアに比べると、全体的には開発が遅れているが、地下の埋蔵資源は豊かで、チェンドラワシ半島の油田開発は注目されている。
［別技篤彦］
『佐竹義輔著『西イリアン記――ニューギニアの自然と生活』（1963・広川書店）』▽『『西イリアン探検』全2巻（1980・日本テレビ）』▽『伊藤隼男著『ニューギニア 西イリアン紀行――父の戦没地を訪ねて』（1981・新人物往来社）』▽『渡辺信夫著『イリアン・ジャヤへの道』（1987・新地書房）』▽『久保康之編著『森と海と先住民――イリアン・ジャヤ（西パプア）』（1999・インドネシア民主化支援ネットワーク）』▽『川合信司著『先住民社会と開発援助――インドネシアイリアン・ジャヤ州ドミニ集落の事例』（2002・明石書店）』