翻訳|bison
前半身がよく発達し,長毛を密生した野生ウシ。偶蹄目ウシ科の哺乳類。ヨーロッパバイソンBison bonasusとアメリカバイソンB. bisonの2種がある。体長210~350cm,尾長50~60cm。ヨーロッパバイソンは,大型で後半身が比較的よく発達し,角は細長く,額は幅広く扁平で,頭,首および胸に長毛があるが,耳は毛の外に突き出ている。毛は褐色。肩高1.8~1.95m,体重600~1000kgに達する。かつては北ヨーロッパからカフカスの森林に広く分布したが,1921年に野生種は絶滅した。しかし,ヨーロッパ各地の動物園などにいた45頭をポーランドのビアロウィーザの森林に放った。現在ではカフカス地方にも移入され,1500頭ほどに増加している。10頭前後の小群ですみ,夜も昼も活動するが,朝夕に樹皮,木の葉,芽,草,地衣類などを食べる。
アメリカバイソンは,やや小型で後半身の発達が悪く,角は短く,額は強く突き出し,耳は長い毛に埋もれ外からはよく見えない。毛は黒褐色。肩高1.5~1.8m,体重360~900kg。かつては北アメリカの平原におもに生息し,家族的な小集団で生活していた。主食はイネ科の草であり,秋には大群となり南へ移動して冬を越し,春には小さな群れに分かれて北へ戻った。18世紀までは5000万頭以上が生息し,アメリカインディアンと共存していたが,ヨーロッパ人が北アメリカに植民して以来,生息数は激減し,1902年ころには25頭を残すのみとなった。その後保護の手が加えられ,現在ではおよそ5万頭にまで増加したといわれる。
両種とも交尾期はおもに7~9月で,春に1産1子を生むが,妊娠期間はヨーロッパバイソンが260~270日,アメリカバイソンが285日である。野生での寿命は20年くらいとされるが,飼育下では約40年の記録がある。
なお,アメリカではアメリカバイソンをバッファローbuffaloと呼ぶことがあるが,バッファローは元来スイギュウを指す英語であるから適切ではない。
執筆者:今泉 忠明 農耕をも行っていたとはいえ,シャイアン,アラパホなどの平原インディアンにとって,かつて大平原に大群をなして存在したアメリカバイソンは,食肉,衣服,寝具,テント,ボートなど,衣食住すべての供給源であった。17世紀のスペイン人からのウマの入手はバイソンへの依存をますます高め,平原インディアンの多くは半永住的な村をすて,バイソンを追って移動,放浪するようになった。白人は当初,スポーツとしてバッファロー(バイソン)狩りを楽しみ,19世紀後半の鉄道建設期には障害物として乱獲した。1871年にバイソンの皮革が商業的に利用されるようになると,年間300万頭も殺され,83年にはほぼ絶滅した。それは平原インディアンにとって生活基盤の喪失を意味した。今日,アメリカバイソンは保護区内に生息するにすぎない。
執筆者:岡田 泰男
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…この地域の大部分は草原におおわれ,河川沿いには混合林が生育している。そして,バイソンが最も特徴的な大型動物であった。 この領域のおもな原住民はクロー族,シャイアン族,カイオワ族などであるが,伝統的には河岸段丘の上で小規模な農耕を行い,季節的には野生植物の採集を行った。…
…ふつう沖縄本島のヤンバルクイナや西表(いりおもて)島のイリオモテヤマネコのように,島に孤立化している地理的に分布の狭いものが例にあげられているが,いろいろなカテゴリーのものが含まれている。すなわち,アメリカのバイソンのように,かつては個体数が豊富であったのに少数しか残存していないもの(数量的遺存種),メタセコイアのようにユーラシアの広い地域に分布していたものが,現在は中国四川省の限定された狭い地域にだけ生き残っているもの(地理的遺存種),シャミセンガイのように5億年もの間,ほとんど変化することなく例外的にゆっくりと進化したもの(系統的遺存種),ゾウのようにかつてはたくさんの類縁種があったのに,現在では2種しか存在せず類縁種の数が少なくなったもの(分類的遺存種)などである。これらのカテゴリーは互いに関連しあい,シーラカンスなどの場合はすべての意味での遺存種といえるが,ゾウのような場合は系統的遺存種とはいえないし,よく遺存種として扱われているオーストラリアの有袋類は,厳密にはそうはいえない面もある。…
…18世紀後半にミズーリ川流域に達しアリカラ族と接触してから大平原の文化要素を取り入れ,大平原の代表的な部族になった。 生業の基盤はバイソン狩猟にあり,弓矢を武器とし包囲,追込み,崖落し,落し穴などの狩猟方法をとった。バイソンの肉は食料とされ,乾燥肉にしたりペミカン(乾燥肉,脂肪,野イチゴ類を混ぜて塊にした携帯食料)に加工された。…
※「バイソン」について言及している用語解説の一部を掲載しています。
出典|株式会社平凡社「世界大百科事典(旧版)」
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