出典 精選版 日本国語大辞典精選版 日本国語大辞典について 情報
北海道北部,宗谷海峡に面する日本最北端の市。1949年市制。人口3万9595(2010)。地名はアイヌ語の〈ヤム・ワッカ・ナイ(冷たい・水・川)〉に由来する。西は日本海,東はオホーツク海に臨み,北西の野寒布(のしやつぷ)岬と北東の宗谷岬との間に宗谷湾を抱く。市域の大半は樹木の少ない丘陵地である。中心市街は宗谷湾西岸の稚内港(重要港湾)を中心に発達し,宗谷支庁がある。JR宗谷本線の終点で,国道40号線が通じ,238号線を分岐している。稚内港からは利尻・礼文(れぶん)両島へフェリーが通じる。宗谷湾東岸の宗谷は貞享年間(1684-88)に宗谷場所が設置され,江戸時代中期から1888年に諸官庁が稚内へ移るまで,宗谷郡,オホーツク海沿岸一円を統轄する中心地であった。明治末期からは樺太(からふと)(サハリン)との連絡基地として重要性を増し,1922年には鉄道(宗谷本線)が開通,交通の要地ともなった。第2次大戦後は水産都市として発展した。現在も基幹産業は水産業で,北洋の沖合底引網漁業を中心にスケトウダラ,ホッケなどの漁獲やホタテガイ,ウニ,コンブなどの養殖が行われ,水産加工業も盛んである。農業は幕別平野などでの大規模な酪農と肉牛生産を主とする。サハリンを遠望する稚内公園や宗谷岬,野寒布岬など景勝地が多く,南西海岸は利尻礼文サロベツ国立公園に含まれる。95年4月サハリン定期航路が就航し,2008年現在5~10月季節運航している。稚内空港から札幌などや利尻・礼文両島への航空路がある(2003年利尻・礼文両便は廃止)。
執筆者:奥平 忠志
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報
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