日本大百科全書(ニッポニカ) 「アイゲン」の意味・わかりやすい解説
アイゲン
あいげん
Manfred Eigen
(1927―2019)
ドイツの物理化学者。音楽家の息子としてボーフムに生まれる。ゲッティンゲン大学に学び、1951年博士号を得た。同大学で助手を務め、1953年にマックス・プランク研究所物理化学部門の助手、1964年以降同部門の部長となる。1967年、化学反応論の業績によりG・ポーター、ノリッシュとともにノーベル化学賞を受賞した。1954年以降、化学反応におけるいわゆる緩和法を開発し、100万分の1秒以下の高速度反応の機構を解明した。緩和法とは、平衡状態にある溶液の条件(温度、圧力、電場など)を変化させ、その際の状態をスペクトル分析などにより解析する方法をいう。のちにこの方法を生化学反応にも適用し、核酸、タンパク質などの形成機構を説明した。なお、彼はこうした理論を応用し、1996年に牛海綿状脳症(BSE、俗称「狂牛病」)の病原体であるプリオンに関する論文を発表し低濃度病原体の検査法を導いた。
[髙山 進]