日本大百科全書(ニッポニカ) 「アボガドロ」の意味・わかりやすい解説
アボガドロ
あぼがどろ
Lorenzo Romano Amedeo Carlo Avogadro di Quaregua e di Cerreto
（1776―1856）
イタリアの物理学者、化学者。8月9日フランスに近いトリノに生まれ、1856年7月9日同地で没した。父は有名な法律家で、サルデーニャ王国の要職にあった。アボガドロも法律の教育を受け、1796年に教会法の博士号を得た。その後、法律実務に携わりながら数学や物理学を独学で修得し、電気などに関する論文を発表。この結果1806年トリノ大学の一学寮の助教師に採用され、1809年にはトリノに近いベルチェッリの王立専門学校の実証哲学教授となった。1820年には、トリノ大学に新設された数理物理学講座の教授となり、途中、政治的理由によって講座が閉鎖された10年間（1822年末から）と、数学者コーシーが教授となった2年余（1830～1833）を除いて、1850年の引退までその職にあった。また度量衡委員会など政府の審議会に関与した。
アボガドロは敬虔(けいけん)で穏やかなじみな人物で、外国語が堪能(たんのう)（フランス語の論文が多い）であったにもかかわらず、国内外の学界においても無名に近かった。彼は、電気学、酸・アルカリ序列などの化学、比熱や気体の熱膨張などの熱学、原子容など、当時の科学界の課題を研究した。そして、原子容は電気的陽性の元素では大きいというような成果もあげたが、晩年には初期の自分の仕事に依拠することが多く、孤立の傾向があった。とりわけ1811年にフランスの『物理学雑誌』に発表した『元素粒子の相対質量およびそれらの化合比の決定方法に関する試論』で展開した「アボガドロの法則」は、時代に先んじていたこともあり、1860年のカールスルーエでの化学国際会議においてカニッツァーロがこれに基づいた研究発表をするまではほとんど注目を浴びなかった。
アボガドロはこの論文において、ドルトンの原子論の原理に基づき、ゲイ・リュサックの気体反応の法則を基礎づけるとともに、原子論そのものをより発展させようとした。ゲイ・リュサックの法則は、反応する気体の容積はいつも簡単な整数比にあるというもので、粒子数に関しても簡単な整数関係があることを示唆していた。アボガドロはまず「すべての等容積の気体中の粒子数はつねに等しい」という第一の仮説を提出する。この結果「粒子質量の比は等温等圧の気体密度の比に等しく、一つの化合物中の粒子の相対数は、それを生成する気体の容積比によって与えられる」ことになる。たとえば、酸素と水素の粒子質量比は15.074対1であり、「水は酸素2、水素1粒子の結合から生じる」。そうすると、水の粒子数は水素の粒子数と同一であるから、それらの容積は等しいはずである。ところが、水の場合にも、一般にも、そうはならない。この事実を説明するために彼は独創的な第二の仮説を提出する。「単体気体の粒子は単一の粒子からなってはおらず、ある数の粒子からなっている」。そして、それが「他物質の粒子と結合して複合粒子をつくるとき、生成粒子は二つあるいはそれ以上に分裂する」。分裂が一度おこれば、容積は2倍、二度なら4倍になる。このことは逆に、もとの単体気体の粒子がそれぞれ半粒子、4分の1粒子どうしの結合体であったことを示す。こうして彼は、水素、酸素、窒素など気体元素粒子は二原子分子であることを主張し、水素分子に対するほかの元素や化合物分子の相対質量を算定した。この論文の後半や後の一連の論文で彼は固体を含む多数の元素や化合物にこの分析を拡張し、ドルトンの結果を修正した。
1814年にフランスのアンペールが似た結果を発表したにもかかわらず、この法則が長い間無視されたことについてはさまざまな見解があり、叙述が思弁的で難解であること、定義のはっきりしないいくつかの形容詞のついた「分子」という語が用いられたこと、原子と考えられていたものの分割とその逆のありそうもない同種粒子の結合が想定されていたこと、原子論は化学の発展にとってまだ不用であったこと、アボガドロが無名で孤立しており、ドルトンの考えと異なったこと、などがあげられている。
1モルの物質中の粒子数はのちに測定され、現在その値をアボガドロ定数とよんで彼の業績をたたえている。
［肱岡義人］
『大野陽朗監修『近代科学の源流 物理学編Ⅰ』（1974・北海道大学図書刊行会）』