ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典 「エリコ」の意味・わかりやすい解説
エリコ
Jericho
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翻訳|Jericho
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ヨルダン川西岸、死海の北方8キロメートル、エルサレムからは東北東22.5キロメートル、海面下250メートルにある歴史的にももっとも古くから定着された都市。アラビア語ではアリーハーArihāという。もとヨルダン領で、現在はイスラエル占領下のパレスチナ自治区にあるオアシス都市で、オレンジやバナナなどの果実が栽培される。遺跡テル・アル・スルタンはオアシスの西に位置する。遺跡は20世紀初頭から発掘され、ナトゥーフ文化以降の遺構が発見されている。ヨルダン川の河谷を扼(やく)する要地にあるため、古くから連続して人々が居住した。『旧約聖書』によれば、紀元前14世紀ごろヨシュアに率いられたイスラエル人により攻撃され、占領されたとある。イスラエル人はこの地を拠点として、エルサレムに入り王国を建設したが、発掘された都市や城壁には何度も破壊された跡があることから、幾たびも外敵の侵入、攻撃を受けたことが明らかである。前6世紀にバビロニアがゼデキア王の軍隊を破り、ユダヤ王国を滅ぼしたのもここであった。前40年ローマからユダヤ王の地位を与えられたヘロデ大王は、南方3キロメートルの所に劇場、城塞(じょうさい)をつくって冬の避寒地としたが、この都市もアラブ人やペルシア人に破壊された。現在の町は十字軍時代に建設された第三の町の跡につくられたものである。
[糸賀昌昭]