トランスフォーム断層（読み）とらんすふぉーむだんそう（英語表記）transform fault

日本大百科全書(ニッポニカ)

トランスフォーム断層
とらんすふぉーむだんそう
transform fault

プレート境界の一つで、これに沿って横ずれ運動が生じる断層。1965年にカナダのウィルソンJ. T. Wilson（1908―1993）によって命名された。海嶺(かいれい)では新しいプレートが生産され、海溝ではプレートが沈み込んで消費される（消滅する）のだが、トランスフォーム断層は横ずれ境界のため、プレートが生産されることも消費されることもない。海嶺と海嶺を結ぶものがもっとも多いが、海嶺と海溝、海溝と海溝を結ぶものも知られている。海嶺と海嶺を結ぶトランスフォーム断層は大西洋中央海嶺などで多くみられる。

　海嶺を見かけ上、右ずれになるようにずらしているとき、トランスフォーム断層では左横ずれ運動が生じており、左横ずれに起因する地震が発生する。トランスフォーム断層は、通常の横ずれ断層とは異なり、断層のどの部分でも変位量は一定であり、その両側の海嶺の位置で突如、断層が消滅する。これは、海嶺を過ぎると両側のブロックで相対運動がなくなるためである。相対運動がなくなった部分は、断層破砕があるため断裂帯（フラクチャーゾーンfracture zone）とよばれるが、断層としては活動しないため地震は発生しない。また、トランスフォーム断層では、断層の長さよりも変位量が大きくなることがおこりうる。トランスフォーム断層に沿って急峻(きゅうしゅん)な海底谷(こく)が走っていることが多く、谷壁には海洋地殻深部の斑糲(はんれい)岩、超塩基性岩などが露出している。北アメリカ西海岸のサンアンドレアス断層は、海嶺と海嶺とを結ぶトランスフォーム断層が陸上に現れている例とされている。

［村田明広］

[参照項目] | サンアンドレアス断層 | 横ずれ断層

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

トランスフォーム断層
トランスフォームだんそう
transform fault

地球表面を移動するプレート同士がすれ違っている境界。プレート発散境界（拡大境界），プレート収束境界と並ぶプレート境界の一つで，海洋プレートを生み出す中央海嶺（プレート発散境界）を随所で横切り，海嶺軸をずらしている断裂帯の一部をなす。プレート境界の形を変容（トランスフォーム transform）させることから，この名がついた。寸断され，ずらされた海嶺軸と海嶺軸の間では見かけの横ずれと実際のプレートの動きは逆であるため，地震が多発する。この区間がトランスフォーム断層となる。一方，海嶺軸の外側の断裂帯では横ずれの方向とプレートの移動方向が同じであるため地震はほとんど発生しない。トランスフォーム断層ではプレートの発散も収束もなく，また時間を経ても海嶺軸間の長さは変わらない。陸上に乗り上げたトランスフォーム断層の例として，東太平洋海膨とゴルダ海嶺の間にある北アメリカ大陸西岸のサンアンドレアス断層がある。トランスフォーム断層は中央海嶺―中央海嶺間のみならず，海溝―海溝間，まれに中央海嶺―海溝間でも生じる。（→プレートテクトニクス）

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