ニホンカワウソ（読み）にほんかわうそ（英語表記）Japanese otter

共同通信ニュース用語解説

ニホンカワウソ

イタチ科の哺乳類で、かつては国内各地の川の流域や海岸に生息していた。体は細長く毛に覆われ、足に水かきがあるのが特徴。泳ぎが得意で、水中の魚やエビ、カニを食べる。毛皮目的の乱獲や河川の汚染、護岸工事などで激減し、1979年の高知県須崎市での目撃例が最後とされてきた。環境省は2012年、生息を30年以上確認できないとして「絶滅した」と判断した。

更新日:2017年8月17日

出典　共同通信社 共同通信ニュース用語解説

日本大百科全書(ニッポニカ)

ニホンカワウソ
にほんかわうそ / 日本獺
Japanese otter
[学] Lutra lutra nippon
Lutra lutra whiteleyi

哺乳(ほにゅう)綱食肉目イタチ科の動物。かつて日本に広く生息したカワウソで、ヨーロッパやアフリカ北部からアジアまで分布するカワウソLutra lutraの亜種とされている。明治の初期には日本各地に普通にみられたが、100年ほどの間にほとんど絶滅に近い状態にまで激減した。1970年代には、高知県須崎(すさき)市の新荘(しんじょう)川から愛媛・高知県境付近に至る四国南西部の海岸およびいくつかの河川が、唯一の確実な生息地域で、十数頭ないしは数十頭程度がそこに生息しているだけであった。日本のカワウソは、河川と海との間を往復もするが、むしろ海岸にいるもののほうが多いようである。主要な食物である魚、エビ、カニの量が、海のほうが多いことによるのかもしれない。1928年（昭和3）から捕獲が禁じられたが減少し続け、1965年（昭和40）には特別天然記念物に指定されたが、なお事情は好転しなかった。

［古屋義男］

　2012年（平成24）8月、環境省は、絶滅のおそれのある野生生物の種のリスト（レッド・リスト）の見直しに伴い、ニホンカワウソがすでに絶滅しているとの判断を公表した。1979年を最後に生息記録がないなどの理由による。

［編集部］

[参照項目] | カワウソ

ニホンカワウソ

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

ニホンカワウソ
Lutra nippon; Japanese otter

食肉目イタチ科カワウソ亜科カワウソ属。頭胴長は 54～80cm。尾長は 35～56cm。体重は 5～11.5kg。全身に短毛が密生する。上面の毛色は濃い褐色で，やや薄茶色を帯び，下面の毛色は灰褐色で，淡い黄白色がかる。上唇と頬，喉部の側面は白色を呈する。ユーラシアカワウソよりも尾が長く，尾の長さが体長の 60～70%に達する。頭部は大きく，顔が長い。鼻鏡は大きく，上縁ははっきりとした W字型である。門歯は上顎と下顎に各 6本，犬歯は上顎と下顎に各 2本，前臼歯は上顎 8本，下顎 6本，臼歯は上顎 2本，下顎 4本である。日本全土に分布していたが，生息数および生息地は激減し，愛媛県と高知県でわずかに生息が伝えられているのみだった。愛媛県内の動物園で飼育例がある。1965年国の特別天然記念物に指定。2012年環境省のレッドリストで絶滅種に指定された。（→カワウソ）

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典