ニレ（読み）にれ（英語表記）elm

日本大百科全書(ニッポニカ)

ニレ
にれ / 楡
elm
[学] Ulmus

ニレ科（APG分類：ニレ科）ニレ属の総称。落葉または半常緑高木。葉は2列に並んで生じ、互生し、単葉で基部は左右非相称、縁(へり)に鋸歯(きょし)がある。花は葉に先だって開くことが多く、両性で小形、花被(かひ)片は4、5裂する。雄しべは花被片と同数で、紅紫色を帯びる。子房は普通は1室。果実は翼果で、開花後2～3週間で成熟する。北半球の温帯および熱帯アジアの山地に約45種ある。日本にはハルニレ（変種にコブニレ、ツクシニレがある）、アキニレ、オヒョウが野生し、中国原産のノニレU. pumila L.がときに栽培される。エルムelmは、狭義にはヨーロッパニレU. procera Salisb.をさすが、一般にはニレ属の各種類をさす。日本ではハルニレをエルムとよび、北海道の低地に多く、春の新芽の多さが喜ばれる。樹皮をはぐとぬるぬるするので、ニレの名は「滑(ぬ)れ」に由来するといわれる。

［伊藤浩司　2019年11月20日］

文化史

アイヌの神話では、アイヌの人祖アイヌラックルは、雷神とハルニレの間に生まれた。ハルニレは自身の皮で着物をつくり、アイヌラックルに着せたという。かつてハルニレの樹皮からも衣服をつくったらしいが、アイヌの代表的な織物のアツシ（厚司）は、おもに近縁のオヒョウから編む。オヒョウの樹皮を帯状に剥(は)ぎ、温泉や沼に十数日水浸したのち、残った繊維質をよく水洗して、繊維を得た。一方、ハルニレの繊維は弱く、色も黒いので、オヒョウに混ぜて模様づけに織り込んだり、細く裂いて乾かした皮をかみ、柔らかくして一種の靴下をつくった。またアイヌ神話では、火の神がハルニレから生じたとされる。これはかつてハルニレの木で発火台と発火棒をつくり、こすり合わせて火を得ていたことに由来しよう。北欧神話では、大地を創造したオーディンが、ニレに魂を吹き込み、最初の女性エンブラを誕生させたという。『延喜式(えんぎしき)』（927）にはニレ皮を搗(つ)いて粉を得るとあり、古くはニレの内皮を干して臼(うす)で粉にし、食用にした。中国の『斉民要術(せいみんようじゅつ)』（6世紀）には、ニレの種子を搗いて粉にし、酒と醤(ひしお)をあわせてつくった楡子醤(にれのみのひしお)が載る。ニレの材は中国では椀(わん)、甕(かめ)、車両に重宝され、『斉民要術』には、子が生まれると、幼樹20本を植えれば、結婚の際、結納(ゆいのう)や持参金はそれでまにあうと記述されている。

［湯浅浩史　2019年11月20日］

[参照項目] | アキニレ | アツシ | オヒョウ | ノニレ | ハルニレ

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

ニレ(楡)
ニレ
Ulmus spp.; elm

ニレ科の落葉高木。ハルニレ U. davidiana var. japonicaとその近似種の総称。北半球の温帯を中心にオウシュウニレ，アメリカニレ，シナニレなど 20種ほどの同属植物がある。日本にはハルニレ，アキニレ U. parvifolia，オヒョウ U. laciniataの3種が自生する。ハルニレは北海道や本州北部に多く，北海道大学構内のものが有名である。樹高 20～30mで幹の樹皮は縦に裂け目が入る。葉は楕円形で先端がとがり，左右は不対称である。春に，黄緑色の小花を多数集めて開花し，種子が翼の上部にある。アキニレは本州中部以西から南に分布し，花や実が秋につく。葉はハルニレより小さく，長さ2～5cmで種子は翼の中央部につく。オヒョウは特に北海道に広く分布し，葉は大きく上部が3つに分れて中央片は尾のように長く伸びる。皮の繊維は強く，「あつし」と呼ばれるアイヌの衣装はこれからつくったものである。なおアキニレは街路樹や盆栽にもよい。中国では樹皮を薬用，木の汁を塗料にする。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典