福島県いわき市大久(おおひさ)町板木沢(いたきざわ)の川岸から発掘された海生爬虫(はちゅう)類で、中生代白亜紀後期、8500万年前の首長竜。発見された地層名の双葉層群と、発見者の鈴木直(ただし)(1951― )の名をとって、長谷川善和(よしかず)(1930― )、小畠郁生(おばたいくお)(1929―2015)により、和名をフタバスズキリュウ(双葉鈴木竜)と命名された。頭骨・後肢骨・椎骨(ついこつ)・肋骨(ろっこつ)・骨盤などが1968年(昭和43)から1969年にかけて、背骨・前肢骨・胸骨・肋骨などが1970年に発掘されて、原形がほぼ完全な形で復原された。東京都上野の国立科学博物館といわき市石炭・化石館とに組立て骨格のレプリカ(模造品)が展示されている。骨に食い入ったサメの歯が発見され、首長竜とサメとが格闘したか、あるいは死体にサメがかみついたかの可能性も考えられる。その後、2006年(平成18)に佐藤たまき(1972― )、長谷川善和、真鍋真(まなべまこと)(1959― )がイギリス古生物学会誌に記載発表し、学名が有効となった。主要な特徴は、(1)目と外鼻孔がわりと離れている、(2)上腕骨が大腿骨(だいたいこつ)に比しとくに長く頑丈、(3)鎖骨と間鎖骨の癒合体の形状が独特、(4)同時代のエラスモサウルス類にしては橈骨(とうこつ)・尺骨(しゃくこつ)や脛骨(けいこつ)・腓骨(ひこつ)が比較的長い、などである。推定全長は6~9メートル。化石として保存されていたのは骨格のうち約70%。系統進化や古生物地理の資料として重要である。
[小畠郁生]
『小畠郁生著『恐竜の足跡』(1986・新潮選書)』
出典 ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典について 情報
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