日本大百科全書(ニッポニカ) 「ベテルギウス」の意味・わかりやすい解説
ベテルギウス
べてるぎうす
Betelgeuse
オリオン座のα(アルファ)星の固有名。冬の夜空を飾る真っ赤な超巨星で、この星とシリウス、プロキオンで「冬の大三角」をつくる。名前はアラビア語ヤド・アル・ジャウザYad Al-Jawa(「巨人の腕」の意。巨人は初めふたご座のことであったが、のちにオリオンを意味するようになった。ほかに「中央のわきの下」「白い帯の羊の前肢」との説もある)のYをBに誤音写したBedalgeuzeに由来する。その後も誤音写があり、今日なおヨーロッパでは地方や民族によって少しずつ異なった呼び方がある。
2000年の天球上の位置は、赤経5時55分11秒、赤緯プラス7度24.4分。毎年12月20日ごろ真夜中に南中する。固有運動は29ミリ秒角/年。スペクトル型M2Ⅰabの超巨星で、進化の最終段階にある中小質量のAGB星(漸近巨星分枝星)。半規則型変光星で、実視等級は0.0等から1.3等まで変化する。色指数(B-V)はプラス1.84~プラス1.89等(天体の色を表す指標の一つで、青色B等級から実視V等級を引いたもの)。Kバンド(赤外波長帯2.2マイクロメートル)で観測した場合はマイナス4.3等で、Kバンドでは全天で一番明るい恒星。視線速度も変化する。視差は7.6ミリ秒角で、地球からの距離はおよそ420光年。
1920年マイケルソンとピースFrancis Gladhelm Pease(1881―1938)は干渉計で星の直径を初めて測定し、ベテルギウスの角直径47ミリ秒角を得た。観測する波長によって星の大きさは違って見え、最近の角直径の測定値は45ミリ秒角または56ミリ秒角。光球の半径は太陽の600~800倍にもなる。太陽系でいえば火星の軌道をすっぽり包んでまだ余りがある大きさに膨らんでいる。表面温度は3600K(ケルビン)。質量は太陽の15倍程度、光度は太陽の6万倍程度と推定されている。自転は遅く1回自転するのに17年ほどかかる。光球の明るさが一様でなく複数の明斑点(はんてん)(ホットスポット)が観測された。光球の上には非常に厚い彩層があり光球半径の7倍程度まで広がっている。彩層の外側にはガスやダスト(固体微粒子)が大きく星を取り囲んでいる。この星は多量のガスを放出しており、その量は毎年太陽質量の100万分の2程度と推定されている。光球半径の30~40倍離れたところより外でダストがつくられていることや、ガス殻は外に向かって膨張していてガスの広がりは星から1分角(1兆キロメートル)以上の距離まで及んでいることがわかった。電波星、赤外線星、紫外線星でもある。計六つの星からなる多重連星系とされる。
[山崎篤磨]
『パトリック・ムーア著、岡崎彰・吉岡一男訳『星・物語――100億光年のかなたから』(1992・丸善)』▽『岡崎彰著『奇妙な42の星たち――宇宙の秘密教えます』(1994・誠文堂新光社)』