日本大百科全書(ニッポニカ) 「ユーリー」の意味・わかりやすい解説
ユーリー
ゆーりー
Harold Clayton Urey
(1893―1981)
アメリカの物理化学者。4月29日インディアナ州ウォーカートンに生まれる。モンタナ大学で動物学を学ぶ。第一次世界大戦中は徴用先のバレット・ケミカル社でTNT火薬生産用トルエンの製造に従事。終戦後モンタナ大学で2年間生物学を教え、1921年カリフォルニア大学化学科大学院に入学、ルイスに学ぶ。1923年学位取得後、留学先のコペンハーゲン大学でボーアに原子物理学、量子力学を学んだ。帰国後、ジョンズ・ホプキンズ大学準教授(1924)、コロンビア大学準教授(1929)、同大学教授(1934)を経て、1945年シカゴ大学教授となる。1923~1929年の間に原子構造と分光学に関する20編の科学論文を発表し物理化学者としての立場を揺るぎないものとした。1932年重水を分離し重水素を発見、この業績によって1934年ノーベル化学賞を受けた。第二次世界大戦中は、重水の製造、ウラン235(広島投下の原爆に使用)の生産の指導者として原爆製造(マンハッタン計画)に参加した。
戦後、広島における惨禍を知り、原子エネルギーの国際管理の提唱、大西洋連邦運動の推進、マッカーシー旋風の不正に反対する運動の支持などを行った。1950年ごろから宇宙化学の分野に転じ、同位体効果による古代温度測定、天体の成因や地球起源などに関する研究を行った。1933~1940年『Journal of Chemical Physics』誌の編集者。1月5日カリフォルニア州サンディエゴの自宅で死去した。
[大友詔雄 2018年12月13日]