改訂新版 世界大百科事典 「ケヤキ」の意味・わかりやすい解説
ケヤキ (欅)
Zelkova serrata(Thunb.)Makino
谷間の肥沃地に生え,都市の街路樹としても多いニレ科の落葉大高木で,日本の代表的広葉樹の一つである。古名はツキ(槻)。扇を半開したような美しい樹容をなし,高さ40mに達するものがある。樹皮は灰白色で,老木では大きな鱗片となって剝離する。葉は2列状に互生し,狭卵形ないし卵状長楕円形で,長さ3~10cm,表面がざらつき,側脈の先端は鋭い鋸歯に終わる。葉の裏と柄に短毛の密生する型をメゲヤキという。4~5月,淡黄緑色の花を開き,新枝の下部の葉腋(ようえき)には1~数個の雄花を束生し,また上部の葉腋にふつう1個の雌花をつける。萼片は4~6裂,雄花のおしべは4~6本,雌花にも時に1~数本の小さいおしべがある。10月,いびつな球形の灰黒色石果を結び,小枝とともに落ちる。青森県から鹿児島県北部までの各地と,朝鮮,中国の温帯と暖帯に分布し,湿潤肥沃地を好む。とくに武蔵野では屋敷林や街路樹としてみごとなものがある。たとえば,都下府中市の大国魂(おおくにたま)神社の並木は国の天然記念物である。しかし概して大気汚染に弱く,街路樹の中には夏に季節はずれの落葉をするものもある。材は黄褐色か紅褐色の環孔材で木目が美しく,重硬で狂いがなく保存性も高いので,建築・船舶・車両・機械・楽器・彫刻材に供され,とくに社寺の構造材や大黒柱に,また盆,漆器の木地などに賞用される。樹皮も箕(み)などの細工物に用いられる。風致木,庭園樹としての利用のほか,盆栽としても喜ばれる。
執筆者:濱谷 稔夫
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報