改訂新版 世界大百科事典 「センダン」の意味・わかりやすい解説
センダン
Melia azedarach L.
ヒマラヤ山麓地方原産と推定されるセンダン科の落葉高木で，古くからアジアの各地で植えられ，日本でも伊豆半島以南の暖地沿岸に野生状に生育している。また庭園樹，街路樹として植えられることも多い。英名はchinaberry（tree），Persian lilac，China tree，pride-of-India。pride-of-Indiaはモクゲンジもさす。また漢名は楝樹（れんじゆ）。大きいものでは樹高30m，直径1mになるが，ふつうはもっと小さい。葉は長さ25～90cmの2～3回羽状複葉で互生する。小葉は長さ3～6cmの卵状長楕円形で，全縁かまたは鋸歯がある。5～6月ころ，葉腋（ようえき）に生じた円錐花序に多数の紫色の花をつける。萼片は5枚で，小さく，早落性。花弁は5枚，長さ約8mmの長楕円形～披針形，淡紫色。おしべは筒状に合着し，筒部は紫色で，先は多裂し，その内側に10個の葯がある。果実は長さ約1.5cmの楕円形の石果で，10月ころ黄色に熟す。生育範囲が広いので，葉，果実などにかなりの形態的変異があり，いくつかの変種を認めることがあるが，明確な区別はむずかしい。同様にセンダン属Meliaも2種から20種ほどに分ける説がある。なお，〈栴檀（せんだん）は双葉より芳し〉の栴檀はビャクダンのことで，古人の誤解に基づく。木材は美しい光沢のある淡褐色～褐色の心材をもった環孔（かんこう）材。気乾比重約0.58，軽軟で加工しやすく，家屋内壁，家具，細工物用として良材であるが，まとまった量がとれない。若芽はゆで，水にさらして食用にされたことがある。生薬ではセンダンの果実を苦楝子（くれんし），樹皮を苦楝皮と呼ぶ。いずれもトリテルペノイドを含む。果実は他の生薬と配合して，消化器疾患，肝炎，胆囊炎などに鎮痛薬として，またカイチュウ駆除薬とする。樹皮は単独であるいは他の生薬と配合して，カイチュウ駆除に，またがんこな皮膚湿疹や疥癬（かいせん）などに外用する。
センダン科Meliaceaeは，ニガキ科，カンラン科，ウルシ科，ミカン科などとともにミカン目に属し，熱帯を中心に約50属1400種がある。ほとんどが木本で，マホガニーなど銘木として知られる多くの良材樹種を含む。
執筆者：緒方 健＋新田 あや
民俗
センダンは古名を〈楝（樗）（おうち）〉といい，〈
（あて）の木〉ともよばれた。アテは大工用語で反りやすい悪質の材木をいい，アテ地といえば日陰の耕地に適さぬ土地をさすように，悪い意味がある。楝は平安時代に獄門の前に植えられ，罪人の首をかけたといわれ，《源平盛衰記》や《愚管抄》などにも梟首（きようしゆ）の木とされている。今でも屋敷に植えるのを忌み，病人が絶えないとか家運が傾くといって嫌う所が多い。一方で，この葉は古くから5月の節供にショウブとともに軒に葺いたり身に帯びるものとされ，邪気を払う木と考えられていた。この木でいぼをこすって治すという民間呪術（じゆじゆつ）もセンダンの呪力に基づくものといえよう。またセンダンの木は葬式と関係が深く，墓に植えたり，火葬の薪や死者のつえのほか，棺おけにもされる。岡山ではこれで棺を作ると冥途の道が明るいという。
執筆者：飯島 吉晴
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報
