改訂新版 世界大百科事典 「上ッ道中ッ道下ッ道」の意味・わかりやすい解説
上ッ道・中ッ道・下ッ道 (かみつみちなかつみちしもつみち)
大和盆地を南北に縦走する直線の古道。これら3道の名称は，《日本書紀》の壬申の乱（672）の記述中にみえ，当時すでに存在していたことが明らかである。現在確認できるところでは，下ッ道の北端は，奈良山丘陵の南斜面で平城宮内であり，南端は，見瀬丸山古墳（橿原市大軽町，見瀬町，五条野町にまたがる6世紀前半から中ごろの巨大な前方後円墳）の主軸線が外濠の線と交わるあたり。下ッ道は，発掘調査により，平城宮内で2ヵ所，平城京内で1ヵ所，平城京外で1ヵ所検出されている。とくに注目されるのは，大和郡山市の稗田遺跡（羅城門から南へ約1.8kmの地点）で，下ッ道の路面（道幅16m），東西側溝（東側溝幅は約11m，西側溝は約4m），橋などが検出されたことである。
中ッ道の北端は，奈良山丘陵の南斜面，南端は飛鳥の橘寺付近。上ッ道の南端は，横大路との交差点（海石榴市（つばいち）の衢（ちまた）と呼ばれたらしい）であるが，北端については未詳。現状では，天理市の豊田丘陵より北に痕跡はないが，あるいは，東大寺付近にまで伸びていた可能性もある。これらの3道は，山，丘，川，湿地など，自然地形を無視して，ほぼ正南北に設置されている。ちなみに，中ッ道は，天香具山の頂上付近を南北に走っていた。上・中・下ッ道の相互の間隔は，ほぼ正確に等間隔で，4里（1里は531m，高麗尺6尺＝1歩で1000歩）である。中ッ道と下ッ道は，藤原京の東・西京極大路に利用された。また，下ッ道はその路幅を拡張して，平城京の朱雀大路となったし，奈良盆地における条里施行の基準線でもあった。これら3道の道沿いには，国府・郡家（ぐうけ）が想定でき，古社寺も分布している。近世に至り，上ッ道と下ッ道にほぼ並行して，上街道，中街道ができた（中ッ道に並行する街道はない。また，下街道は，大和高田から御所に向かう道で，下ッ道とは無関係）。中ッ道と下ッ道，とりわけ下ッ道は，現在でもよく残っている。
執筆者：和田 萃
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報